年末年始の旅行ということもあり、空港はやや混雑していましたが、「これからヨーロッパに行くんだ」という高揚感で、不思議と疲れは感じませんでした。むしろ、久しぶりの海外旅行に向かうワクワクの方がずっと大きかったように思います。

旅行会社のカウンターで受付を済ませ、日程表や最終案内の確認をしてから、出国手続きへ。ツアー旅行はこうした流れもスムーズで、「あとはついていけば大丈夫」という安心感があります。海外旅行に慣れていても、この安心感はやっぱりありがたいなと感じます。

これまでヨーロッパには何度か行っていますが、実はJALの国際線に乗るのは今回が初めてでした。
普段は他の航空会社を利用することが多かったので、「JALってどんな感じなんだろう」と、密かに楽しみにしていました。

搭乗してみると、その期待はいい意味で裏切られました。

まず感じたのは、全体的な安心感です。客室乗務員の方の対応がとても丁寧で、機内の雰囲気も落ち着いていて、「ああ、日本の航空会社だな」と感じる心地よさがありました。長時間のフライトになるヨーロッパ路線では、この“安心して過ごせる空気感”はとても大きなポイントだと思います。

座席に落ち着くと、いよいよフライトのスタート。
成田からフランクフルトまでは約12時間の空の旅です。

離陸してしばらくすると、最初の機内食が提供されました。
これがとても印象に残っています。

メニューは事前に用意されたカードで確認できるのですが、思っていた以上に凝った内容で驚きました。和食の要素を取り入れたメニューや、彩りのきれいな前菜、小さなデザートまでついていて、「機内食ってこんなに楽しめるものなんだ」と感じました。

実際にいただいてみると、味もとても美味しくて、長時間フライトの中での楽しみのひとつになりました。機内での食事は、ただお腹を満たすだけでなく、ちょっとした気分転換にもなるので、こうして美味しい食事が出てくるのは嬉しいポイントです。

機内では映画を観たり、少し眠ったりしながら過ごしました。長時間フライトは体力的に大変なイメージがありますが、直行便ということもあり、乗り継ぎの心配がない分、気持ち的にはとても楽でした。

そして気づけば、飛行機はヨーロッパの空へ。
窓の外の景色や空気の雰囲気が、少しずつ変わっていくのを感じる瞬間が好きです。

フランクフルトに到着後は、入国手続きを済ませ、専用バスでホテルへ向かいます。初日は長時間の移動がメインなので、観光はなく、そのままホテルへ直行です。

この日の宿泊は、フランクフルトのホテル。
お部屋はシンプルで落ち着いた雰囲気でした。

大きなベッドに、コンパクトながら使いやすいデスク、テレビなど、必要なものはしっかり揃っていて、長旅の疲れをゆっくり癒せる空間でした。豪華すぎるわけではありませんが、清潔感があり、安心して過ごせるお部屋だったのが印象的です。

長時間のフライトの後だったので、この日の夕食は外に出る元気もなく、ホテルで軽く済ませることにしました。

はっきりとは覚えていないのですが、おそらくテイクアウトで購入したソーセージとパンだったと思います。

ドイツといえばやっぱりソーセージ。
シンプルですが、こういう食事がその土地らしさを感じられて、旅の楽しみのひとつでもあります。

温かくてジューシーなソーセージと、しっかりした食べ応えのあるパン。
派手さはないけれど、「ああ、ドイツに来たんだな」と実感できる、印象に残る一食でした。

長旅の疲れもあって、この日は無理をせず、ゆっくり休むことに。
旅の初日は、こうして体を整える時間も大切だなと感じました。

コロナ前の旅行で、記憶も少し曖昧な部分はありますが、それでも「楽しかった」という気持ちははっきりと残っています。
写真はあまり多く残っていないのですが、その分、一つひとつの記憶が大切なものとして残っているような気がします。

こうしてドイツ旅行の1日目は、無事に終了しました。
長い移動の一日でしたが、安心して過ごせたフライトと、これから始まる旅への期待で、心はすでに次の日へと向かっていました。✈️

ヨーロッパ旅行というと、どうしても移動時間が長く、日数も7日間以上になることが多い印象がありますが、このツアーは6日間という比較的コンパクトな日程で組まれているのが特徴でした。限られた日数の中でも、ドイツの見どころをしっかり押さえた内容になっていて、「初めてのドイツ旅行にもぴったりだな」と感じたのを覚えています。

まず大きなポイントは、JALの直行便が利用できることです。ヨーロッパへのフライトは乗り継ぎになるケースも多い中、直行便で行ける安心感はやはり大きいです。長時間の移動になるからこそ、できるだけシンプルで負担の少ないルートを選びたいという方には、とても魅力的だと思います。

実際、成田空港からフランクフルトまでは約12時間のフライト。決して短い時間ではありませんが、乗り継ぎがない分、精神的な負担はかなり軽く感じました。機内では映画を観たり、少し眠ったりしながら過ごしているうちに、「もうヨーロッパに着くんだ」と思えるのも直行便ならではの良さです。

今回のツアーは、ドイツ南部を中心に巡るルートで、いわゆる“王道コース”がぎゅっと詰まった内容でした。

まず訪れるのは、ドイツの玄関口ともいえるフランクフルト。ここを起点にして、バスでロマンチック街道へと向かいます。ロマンチック街道は、中世の面影を残す街並みが続く人気の観光ルートで、今回の旅の大きな楽しみのひとつでした。

中でも印象的だったのが、ローテンブルク。まるで絵本の中に入り込んだような可愛らしい街並みが広がっていて、歩いているだけで楽しい気持ちになります。ツアーで効率よく訪れることができるのは、とてもありがたいポイントだと感じました。

そして、この旅のハイライトともいえるのが、ノイシュバンシュタイン城です。ディズニーの城のモデルとして知られるこのお城は、やはり一度は訪れてみたい憧れの場所。山の上に佇むその姿は本当に美しく、「ここに来るためにドイツを選んだ」と言ってもいいくらい、楽しみにしていたスポットでした。

さらに、世界遺産に登録されているヴィース教会も訪れます。外観はとてもシンプルですが、内部の装飾は息をのむほどの美しさで、「写真で見るのと実際に見るのでは全然違う」と感じた場所のひとつです。

また、このツアーではミュンヘンにも滞在します。ミュンヘンはドイツらしい街並みやグルメが楽しめる都市で、ビールやソーセージといった名物を味わえるのも魅力です。観光だけでなく、食事も旅の楽しみのひとつなので、このあたりも満足度が高いポイントでした。

宿泊に関しても、このツアーならではの魅力があります。そのひとつが、ヒルトンホテルに宿泊できることです。海外旅行ではホテルの快適さも重要な要素ですが、安心感のあるホテルに泊まれるのは嬉しいポイントでした。長時間の移動や観光の後に、落ち着いた空間でゆっくり休めるのは、旅全体の満足度にもつながります。

移動は基本的に専用バスで、観光地から観光地へ効率よく連れて行ってもらえるため、自分でルートを調べたり、交通手段を考えたりする必要がありません。このあたりも、ツアー旅行の大きなメリットだと感じました。

一方で、スケジュールはあらかじめ決まっているため、自由時間はそこまで多くはありません。「自分のペースでゆっくり回りたい」という方には少し物足りなさを感じるかもしれませんが、「限られた時間でしっかり見どころを押さえたい」という方にはぴったりの内容だと思います。

今回のツアーは、初めてドイツを訪れる方や、ヨーロッパ旅行に少し不安がある方にも安心しておすすめできる内容でした。効率よく観光地を巡りながら、移動や宿泊の不安を減らしてくれるツアーは、「行ってみたいけど一歩踏み出せない」という方の背中をそっと押してくれる存在だと改めて感じました。

これから実際の旅の様子を、日ごとに振り返りながらご紹介していきます。
それぞれの場所で感じたことや、ちょっとした出来事も含めて、できるだけリアルにお伝えできたらと思います。

当時はまだ、海外旅行がこんなにも制限される時代が来るとは思ってもいませんでした。行きたいと思った時に、自由にどこへでも行けることが当たり前だったあの頃。今振り返ると、その一つひとつの旅が、とても貴重な時間だったなと感じます。

このドイツ旅行を決めたきっかけは、とてもシンプルでした。
「お正月休みにどこか海外に行きたい」——それだけです。

年末年始はまとまった休みが取れる貴重なタイミング。でもその分、旅行代金はどうしても高くなりがちで、行き先や日数によってはかなりの金額になります。
「せっかくの休みだから遠くへ行きたい。でも、できれば予算は抑えたい」
そんなわがままな気持ちを抱えながら、ツアーを探していました。

そこで見つけたのが、今回参加した6日間のドイツツアーです。

一般的にヨーロッパ旅行は7日〜8日以上のツアーが多く、日数が長くなるほど費用も上がります。その中で、6日間というコンパクトな日程はとても魅力的でした。短すぎず、でも長すぎない。仕事とのバランスも取りやすく、「これなら無理なく行ける」と思えたのが決め手です。

さらに惹かれたポイントがもう一つあります。
それは、日本航空（JAL）の直行便が利用できることでした。

ヨーロッパ旅行は乗り継ぎ便になることも多く、移動時間が長くなりがちです。乗り継ぎの待ち時間や、慣れない空港での移動に不安を感じることもあります。その点、直行便であれば移動はシンプルで、体力的な負担もぐっと軽くなります。

特に私はツアー旅行を選ぶ理由のひとつとして「安心して移動できること」を大切にしているので、直行便という条件はとても大きなポイントでした。

そして気になる旅行代金は、年末年始にも関わらず230,370円。
ヨーロッパ、しかもJAL直行便でこの価格は、かなりお手頃に感じました。

もちろん格安というわけではありませんが、「この内容でこの価格なら納得」と思えるバランス。
ツアー選びでは、価格だけでなく「内容とのバランス」がとても大事だと感じています。

では、なぜ行き先をドイツにしたのか。
そこには、ずっと心の中にあった“憧れ”がありました。

一番の理由は、ノイシュバンシュタイン城に行きたかったからです。

ディズニーランドの「眠れる森の美女の城」や、シンデレラ城のモデルとして知られるこのお城。写真や映像で何度も見てきたあの美しい姿を、「いつか自分の目で見てみたい」と思っていました。

当時はまだ世界遺産には登録されていませんでしたが、その美しさと存在感はまさに“物語の世界そのもの”。
「本当にこんなお城が実在するんだろうか」と思うほど、現実離れした景色に強く惹かれていました。

そしてもう一つの目的が、世界遺産・ヴィース教会です。

外観はとてもシンプルで素朴なのに、一歩中に入ると息をのむほどの美しい装飾が広がる教会。
そのギャップと、写真で見たやわらかな光に包まれた空間に、心を奪われました。

「ここは実際に訪れて、自分の目で見て感じてみたい」
そう思わせてくれる場所のひとつでした。

こうして振り返ると、この旅は「効率よくヨーロッパを巡りたい」という現実的な理由と、「ずっと憧れていた景色を見てみたい」という気持ち、その両方が重なって決めた旅行だったのだと思います。

ツアー旅行は、「自由が少ない」と思われることもありますが、その分、自分ではなかなか組めないルートを効率よく回れるのが魅力です。特に今回のように、限られた日数で複数の都市や観光地を巡る場合は、ツアーの強みを実感できる旅になります。

初めて訪れる国や、移動距離が長い旅先では、安心感もとても大切です。
言葉の不安や移動の手間を減らしてくれるツアーは、「行きたいけど少し不安」と感じている人の背中を、そっと押してくれる存在だと思います。

このドイツ6日間の旅も、まさにそんな安心感の中で楽しめた旅行でした。

これから、実際の旅の様子を1日ごとに振り返りながらご紹介していきます。
ロマンチック街道の可愛らしい街並みや、憧れだったノイシュバンシュタイン城、そして現地で感じた空気や食事のことなど、できるだけリアルにお伝えできたらと思います。

少しでも「行ってみたいな」と思うきっかけになったり、旅のヒントになれば嬉しいです。
それでは、ドイツ6日間の旅へ、ゆっくりと出発していきましょう。✈️

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■ カスピ海の朝散歩からスタート

早朝、ホテルの周辺を希望者だけで散歩することにしました。
トルクメンバシの港のすぐそばに位置するホテルは、カスピ海に面しており、海からの風が心地よい静かな朝でした。青い海と白い建物のコントラストが美しく、散歩をしているだけで「旅の最終盤に来たんだな」としみじみ感じました。

散歩を終えたあと、ホテル内のレストランでセットメニューの朝食をいただきました。シンプルながら温かい料理が並び、長距離移動が続いた体に染み渡ります。

9時30分、ホテルを出発してトルクメンバシの空港へ向かいます。その途中、トルクメンバシの共同墓地に立ち寄ることになりました。

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■ 共同墓地で、日本人捕虜への慰霊碑に手を合わせる

空港手前にある共同墓地には、第二次世界大戦後に抑留された日本人捕虜たちの慰霊碑が建てられています。
戦後、日本への帰還が叶わず、この地で亡くなられた方々が眠っている場所です。

まっすぐに立つ石碑の前に立つと、胸がぎゅっと締めつけられるようで、ただ静かに手を合わせることしかできませんでした。
海外の地で日本人にゆかりのある場所を訪れると、その重さを改めて感じます。平和を願う気持ちが強くなりました。

参拝を終え、空港へ向かいます。

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■ 国内線でアシュガバードへ戻る

空港到着後、チェックイン手続きを済ませ、12時10分発のトルクメニスタン航空 T5-244便に搭乗。
飛行時間は約1時間、機内食はありませんでした。

13時過ぎ、アシュガバードに戻ってきました。
白い建物が立ち並ぶ街並みを見ると、「帰ってきた」と思うほど、アシュガバードには独特の安心感があります。

空港からは市内のレストラン「アシュガバード（Ashgabat）」へ直行。
子どもたちが大勢集まり、現地の女の子の“7歳の誕生日パーティー”の真っ最中で、店内はとてもにぎやかでした。

ランチのメニューは、

• 野菜スープ
• サラダ
• 鶏肉とクスクス
• チーズケーキ

とバランス良く、旅の後半でも食べやすい料理でした。

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■ 名馬アハルテケと触れ合える「アシュガバード競馬場」

ランチ後はアシュガバード市内観光へ。

最初に訪れたのはアシュガバード競馬場。
ここにはトルクメニスタン原産の馬「アハルテケ」が飼育されています。

アハルテケは“黄金の馬”とも呼ばれる名馬で、光を受けると毛並みがまるで金属のように輝きます。
私は馬が大好きで、若いころに乗馬を習っていたこともあり、久しぶりの馬との触れ合いに胸が高鳴りました。

すらりと伸びた脚、艶々の毛、整った顔立ち──
「こんなに美しい馬がいるんだ」と見惚れてしまうほど印象的でした。

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■ 中立記念の塔でフォトストップ

次に向かったのは中立記念の塔（Monument of Neutrality）。
1990年代に建設された巨大な塔で、トルクメニスタンの「永世中立国」としての姿勢を象徴するモニュメントです。

塔の下で写真ストップをし、ガイドさんから歴史背景を聞きながら外観を見学しました。
白と金を基調としたデザインは遠くからでも存在感があり、アシュガバードらしい壮大な建造物のひとつです。

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■ 世界最大の屋内観覧車「ALEM」

市内観光の最後は、ALEM（アレム）文化娯楽センターの屋内観覧車へ。
「世界最大の屋内観覧車」としてギネス認定されているそうですが、訪れたときはほとんど人がおらず、貸し切り状態でした。

観覧車自体はそれほど高くはありませんが、アシュガバード市内を見渡すことができ、白い大理石の建物が立ち並ぶ異国感あふれる景色を楽しめました。

観覧車を降りてホテルへ。

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■ 再び「HOTEL YYLDYZ」へチェックイン

アシュガバードでの最後の宿泊は、出発前にも利用したHOTEL YYLDYZ。
重厚な外観と華やかなロビー、広く快適な部屋は何度利用しても心が躍ります。

夕食までは各自部屋で休憩。
19時、ホテル18階にあるレストランで最後のディナーです。

この日のメニューは、

• サラダ
• かぼちゃのスープ
• 川すずきのホワイトソース
• パンナコッタ

高層階からアシュガバードの夜景を眺めながらの食事は、旅の締めくくりにふさわしい落ち着いた時間でした。

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■ 深夜の出国手続き

出発の集合は深夜0時30分。
名残惜しさを感じながらホテルを後にし、20分ほどで空港へ到着しました。

ガイドさんとはここでお別れです。
ハグをして感謝を伝え、見送りました。
旅の間ずっと寄り添ってサポートしてくれたガイドさんとの別れは、毎回少し胸が熱くなります。

その後、セキュリティチェック、出国審査を済ませゲートへ向かいます。
空港内のお土産店で、旅友とお揃いのトルクメニスタン国旗のTシャツを購入。
旅の記念にぴったりのアイテムでした。

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■ 北京経由で羽田へ

3時35分、トルクメニスタン航空 TK-605便で北京へ出発。
席は空席が多く、横になれるほど余裕がありました。

北京までの飛行時間は約5時間45分。
離陸約1時間後に機内食、着陸2時間前に軽食が提供されました。

12時20分、北京首都国際空港（ターミナル2）に到着。
入国審査を済ませ、旅行会社のバスでターミナル3へ移動し、日本航空のカウンターでチェックイン。

ツアーで仲良くなったご夫婦がJALのステータスを持っており、プライオリティチェックインやラウンジに誘ってくださりました。
少しの時間でしたがラウンジで過ごすことができ、旅のラストに贅沢な時間を味わえました。

16時20分、日本航空 JL022便にて帰国の途へ。
飛行時間は約3時間30分。
機内食を1回いただき、いよいよ日本へ。

定刻より少し早く20時50分、羽田空港に到着しました。
スーツケースを受け取りながら、ツアーの皆さんと挨拶を交わし、それぞれ帰路につきました。

こうして、9日間にわたるトルクメニスタンの旅は幕を閉じました。