出発前は正直、不安のほうが大きかったです。「中央アジアの北朝鮮」と言われるほどネットや情報の規制が厳しく、観光の自由度が低いイメージが強かったからです。それでも、旅友が誘ってくれたおかげで勇気を出して申し込み、結果として“人生でもトップクラスに印象深い旅”になりました。

振り返って感じるのは、想像していたトルクメニスタンと、実際に訪れたトルクメニスタンはまったく別物だったということ。
白い大理石の街並み、幾何学模様が美しい建物、独自の文化、砂漠の絶景、そして意外なおいしさの料理の数々…。
旅をして初めて出会える驚きと魅力にあふれていました。

◆ 予想外に“快適だった”アシュガバード滞在

「ネットはつながらない」「SNSは使えない」と覚悟していましたが、アシュガバードのホテルではしっかりWi-Fiがあり、LINEも問題なく使用できました。
通信速度も思った以上にスムーズで、家族や友達への連絡もできて安心感がありました。

そしてもうひとつ意外だったのが“現金事情”。
円安の中、念のため 2万円ほど両替 していましたが、実際に現地で使ったのはごくわずか。
おみやげの

• Tシャツ
• ピンバッジ
• ドライメロンのチョコレート

それから、レストラン隣で食べた メロンアイス（7ドル） くらいで、使ったのは合計 5千円ほど。

ツアー中はレストランでお茶が付いていたり、飲み水も支給されたりと、現金を使う場面がほとんどありませんでした。
チップ文化もなく、ホテルやレストランでの支払いも不要なので、観光客としてはとてもラクでした。

◆ 絶景と世界遺産、そして“地獄の門”という唯一無二の体験

今回の旅の最大の目的は、砂漠にぽっかり開いた巨大な燃える穴「地獄の門」。
真っ赤に燃え上がる炎を夜の闇の中で見た瞬間は、言葉を失うほどの迫力でした。
風が吹くたびに炎が揺れ、熱気が頬に届く…。
“地球の息づかいを間近で見る”ような感覚でした。

さらに、

• 世界遺産ニサ遺跡
• シルクロード時代の重要拠点メルヴ遺跡
• 12年ぶりに内部公開された大キズ・カラ
• カスピ海の絶景・ヤンギ・カラ
  など、歴史と自然の両方を濃厚に味わえたことが、今回の旅の魅力をいっそう深いものにしてくれました。

特にヤンギ・カラは“中央アジアのグランドキャニオン”と呼ばれるだけあって、赤・白・ピンクの層が幾重にも重なる断崖が果てしなく続き、カメラのシャッターを切る手が止まりませんでした。

◆ 食事は期待以上！ そして民族衣装や文化との出会い

正直、トルクメニスタン料理は期待していませんでした。
ところが、実際に食べてみるとどれも美味しい！

• ウナシュ（ヌードル入りスープ）
• ドグラマ（お肉とパンのシチュー）
• ピロフ（炊き込みご飯）
• カクマチ（牛肉フライのスープに薄いパン）
• イシュレクリ（お肉のパイ）
  など、シンプルながら素材の味がしっかりとしていて、毎食楽しみでした。

また、旅の途中で“絨毯の日”のリハーサルに遭遇し、民族衣装を身にまとった子どもたちを見ることができたのも良い思い出。
観光地だけでなく、現地の暮らしや文化を少し垣間見ることができる瞬間は、旅の幸せそのものです。

◆ おみやげ紹介：思い出として持ち帰った品々

旅の記念に、今回購入したおみやげを紹介します。

トルクメニスタン国旗モチーフのTシャツ

国旗のピンバッジ

◆ 旅を終えて感じたこと

今回のトルクメニスタン旅行で強く感じたのは、
「行ってみなければわからない魅力がある」ということ。

世界は広く、まだまだ知らない国がたくさんあって、
その国それぞれに歴史、文化、人々の暮らし、美しい景色が存在します。

トルクメニスタンは確かに情報が少なく、旅のハードルは高め。
でも、

• 圧倒的な大自然
• 世界遺産の重厚な歴史
• おいしい料理
• きらびやかな白い街並み
• そして何より、旅を通じて知る“その国らしさ”
  は、ここでしか味わえないものでした。

不安とワクワクを抱えながら参加した9日間のツアーは、
終わってみれば「行って良かった」と心から思える旅になりました。

これから行く方にとって、私の記事が少しでも参考になれば嬉しいです。
そしていつか、あなた自身の目で“白い街と燃える砂漠の国”を見に行ってみてください。

6日目は、マリィの朝の静けさと人々の生活に触れるところからスタートしました。
前日までメルヴ遺跡を巡り、古代の壮大な歴史に浸った旅。今日は、現代のマリィの街を歩き、その土地に息づく文化や人々の暮らしを身近に感じられる一日となりました。

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■ 静かなホテルの朝と、コンチネンタルの朝食

6時頃に起床し、ホテルのレストランで朝食をいただきます。
昨日の中庭ディナーとは対照的に、朝のレストランは落ち着いた雰囲気。セットメニューのコンチネンタルブレックファストはシンプルですが、パン、目玉焼き、サラダ、チーズとしっかりした内容で、旅の合間にほっとするような朝食でした。

食後は、「希望者だけの早朝散歩ツアー」に参加。朝の空気を吸いながら町を歩くと、昨日とはまた違う表情が見えてきます。

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■ 早朝散歩：マリィの街に息づく文化を歩く

ホテル周辺には歴史的建造物や公共施設が点在し、歩くだけでその土地の空気を肌で感じられます。

まずは グルバングリ・ハッジ・モスクへ。
白を基調とした荘厳な外観が朝日に照らされて輝き、静かな祈りの時間が流れているようでした。

次に、マリィ地域図書館や高さ100mの巨大国旗を見て回ります。
この国旗ポールは遠くからでもよく見え、街のランドマーク的存在。風に揺れる緑の国旗がとても印象的でした。

さらに歩くと、トルクメンバシ・ルーヒヤット・パレスやドラマ劇場など、白大理石の建物が次々と現れます。アシュガバード同様、マリィも白い建物が多く、どれも大きく、どこか未来都市のような雰囲気があります。

ホテル隣のマリィ地域博物館前の広場では「絨毯の日」のリハーサルが行われていました。
民族衣装をまとった人たちが次々と集まり、カラフルな刺繍や鮮やかな衣装がとても美しい光景でした。

特に印象的だったのは、民族衣装の子どもたち。
笑顔で手を振ってくれ、一緒に記念撮影をすることができました。トルクメニスタンは日本人が珍しいのか、どこへ行っても「写真撮ろう！」と声をかけられることが多く、温かく迎えてくれているのが伝わってきます。

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■ マリィ市内観光スタート：まずはロシア正教会へ

散歩から戻り、荷物をまとめてチェックアウト。9時30分、観光のためバスで市内へ出発します。

最初に向かったのは、トルクメニスタン内で最も古いという
ロシア正教会 アレクサンダー・ネフスキー教会。

ちょうどイースターの飾りつけを片づけているところで、カラフルな装飾やイコンが飾られている場面を見ることができました。トルクメニスタンのイスラム文化とは異なる、正教会の静謐な空間に心が落ち着きます。

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■ 活気あふれるゴク・バザールへ

次に向かったのは、地元の人が日常的に利用する大きな市場
ゴク・バザール（青いバザール）。

野菜、香辛料、ナッツ、ドライフルーツなどが山積みで並び、色鮮やかで見ているだけでも楽しい場所です。

お土産に探していた「トルクメニスタン国旗のピンバッジ」もここで購入しました。
地元感あふれる市場は、旅の醍醐味を満喫できるスポットでした。

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■ マリィ地域博物館で古代文明「マルグシュ」の世界へ

次に訪れたのは、ホテル隣にある マリィ地域博物館。
内部は写真撮影不可でしたが、展示内容は非常に貴重なものでした。

マリィには、前日に訪れたメルヴ遺跡よりも古いとされる
マルグシュ遺跡（古代オアシス文明）
があり、その出土品が並んでいます。

土器、アクセサリー、生活道具などの展示を通じ、紀元前から続くこの地の歴史の深さを感じることができました。

写真に残せなかったのは残念ですが、「ここでしか見られないものを見た」という満足感のある博物館でした。

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■ レストラン「Belent」でスパイス香るランチ

市内観光のあとは、レストラン 「Belent（ベラント）」でランチ。

メニュー：

• エゾリンゲンスープ（プルグルと赤レンズ豆のスープ）
• グリーンサラダ
• スルタンのお気に入り（シチューがけ焼きナスのビューレ）
• ティラミス

どの料理もやさしい味で食べやすく、特に焼きナス料理は絶品でした。

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■ アシュガバードへ戻りながら「アナウ遺跡」に立ち寄り

ランチ後は、前日と同じ新しい高速道路を利用してアシュガバードへ戻ります。
途中で アナウ遺跡 に立ち寄りました。

1948年の大震災で崩れてしまったモスク跡が残っており、倒壊した壁の装飾タイルなどに歴史の面影を見ることができます。

ここでは、モスクの周りを 3回回ると願いが叶う と信じられており、私も旅の安全と健康を願ってしっかり3周しました。

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■ ベルカル・ショッピングセンターで買い物

その後、アシュガバードの
ベルカル・ショッピング・センター
に立ち寄り、スーパー「カミル・マート」でお買い物。

時間は15分ほどしかありませんでしたが、私は職場へのお土産に ドライメロンのチョコレート を購入。トルクメニスタンらしい甘くて濃厚なお菓子です。

支払いは クレジットカード不可。
マナトの現金も持っていなかったため、

① 現地ガイドさんがマナトで立て替え
② その分を米ドルでガイドさんへ支払い

という流れが主流でした。
このあたりは国ならではの事情を感じる場面です。

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■ 夕食はアシュガバードの人気店「DAG LEZZETI」へ

アシュガバード市内に戻り、夕食のためレストラン
「ダグ・レゼティ（DAG LEZZETI）」 へ。

メニュー：

• カクマチ（伝統的な乾燥肉）
• サラダ
• イシュレクリ（お肉のパイ）
• フルーツ

シンプルですが味わい深く、特にイシュレクリはサクッとしたパイ生地に肉の旨味が詰まっていてとても美味しかったです。

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■ ライトアップされたアシュガバードの街を抜け、ホテルへ

夕食後はライトアップが始まった街を車窓から眺めながらホテルへ。
白大理石の建物が光を反射し、まるで宝石箱の中を走っているような幻想的な雰囲気です。

この日は再び HOTEL YYLDYZ（ユルディズ） にチェックイン。
翌日は早朝の国内線でトルクメンバシへ向かい、絶景 ヤンギ・カラ を観光します。

そのため、荷物をまとめて早めに休むことにしました。
旅もいよいよ後半へ。明日はどんな景色に出会えるのでしょうか。

― シルクロード最大級のオアシス都市を巡る1日

■ 豪華レストランで迎える静かな朝

5日目の朝は6時に起床。今日も長い移動が控えているため、少し早めのスタートです。
7時頃、ホテル「HOTEL YYLDYZ」の4階レストランへ向かうと、前日同様ほとんど人がおらず静かな空間が広がっていました。白いテーブルクロスが並ぶ明るいダイニングで、優雅な朝食タイム。パン、オムレツ、サラダ、フルーツなどをいただきながら、今日訪れる世界遺産メルヴのスケールを思い浮かべ、自然と気持ちが高まります。

朝食後は部屋に戻り、移動の準備を整えます。この日は砂漠のキャンプとは打って変わり、しっかり睡眠がとれて体が軽い。旅の後半に向けてエネルギーを補充できた朝となりました。

■ アシュガバードから370km、東のオアシス都市マリィへ

8時30分、ホテルを出発。今日はアシュガバードから東へ370km、バスで約4時間半をかけてマーリ（マリィ）へ向かいます。
トルクメニスタン第二の都市であり、古代メルヴ遺跡の玄関口となる重要な街です。

▼ 新しく開通した高速道路を走る

途中、オープンしたばかりの高速道路を走る場面もあり、真新しい路面を滑るようにバスが進みます。周囲には果てしないステップ地帯が広がり、時おり羊やラクダの群れが横切る中央アジアらしい風景。
高速道路のサービスエリアでトイレ休憩を取り、再びマーリを目指します。

アシュガバードの白い大理石の世界とはまったく違う素朴な景色が、いよいよ古代文明の地が近づいていることを感じさせてくれました。

■ マリィのレストラン「ALLADIN（アラジン）」でランチ

お昼過ぎにマリィへ到着。想像よりも都会的で、ショッピングセンターもあり、観光しやすい印象の街です。

ランチはショッピングセンター内のレストラン「ALLADIN（アラジン）」へ。明るく開放的な店内でいただいたのは、

• ミートボール入りスープ
• 鶏肉のグリル
• ラヴァシュ（薄焼きパン）
• お肉とトマトのサラダ
• アイスクリーム

どの料理も食べやすい味付けで、長時間の移動後には嬉しい優しいランチ。
特にミートボールスープはほっとする美味しさで、旅友と「この味、落ち着くね」と顔を見合わせました。

■ 世界遺産メルヴ遺跡へ

― シルクロードの十字路に栄えた巨大オアシス都市

午後はいよいよ、世界遺産メルヴ遺跡の観光へ出発。
広大な敷地を持つメルヴは、紀元前から中世まで中央アジア屈指のオアシス都市として発展し、アレクサンドロス大王やペルシャ帝国、セルジューク朝など、さまざまな文明が交差した歴史の舞台です。

砂漠地帯の中に突如として現れる巨大遺跡群は、スケールが桁違い。まるでタイムスリップしたような特別な感覚が味わえます。

■ 大キズ・カラ｜12年ぶりに内部公開された貴重な要塞

最初に向かったのは、大キズ・カラ。
女性（キズ）が住んでいたという伝承からこう呼ばれていますが、実際は行政施設か軍事施設だったとも言われています。巨大な日干しレンガの壁がそびえ立ち、遠くから見ても圧倒的な存在感。

そしてなんと、運良く 12年ぶりに内部が再公開されており、実際に中へ入ることができました。

内部は広く、当時の建物の間取りを想像できる空間が広がっています。人がほとんどいない静寂の中を歩くと、風の音だけが響き、ここがかつて賑わっていた都市の一部だったとは思えないほど。
「いまこの場所に立っているのは、本当に奇跡みたいだね」と旅友と話しながら見学しました。

■ 小キズ・カラ｜荒廃の痕跡がそのまま残る遺跡

次に訪れたのは小キズ・カラ。
大キズ・カラと比べると崩壊が進み、かなりのダメージを受けていることが分かります。
しかしその荒廃した姿が逆に歴史の重みを感じさせ、「風化した遺跡の美」が強く残りました。

青空の下で静かに佇む巨大な壁は、見る角度によって影が変わり、写真映えするスポットでもありました。

■ アスハーブ建築群｜ウズベキスタンに似た霊廟建築

続いて訪れたのはアスハーブ建築群。
霊廟と聞いて、どこかウズベキスタンの建築を思わせるブルータイルのアーチが特徴的。
左右対称の装飾やアーチの形状など、中央アジアの建築美が感じられ、つい見惚れてしまうほどの美しさです。

太陽の光がタイルに反射し、遺跡ながらも色鮮やかな印象を受けました。

■ ホッジャ・ユースフ・ハマダーニ建築群

こちらも霊廟の建物で、静謐な雰囲気に包まれています。建物の前では地元の人たちが記念撮影をしており、観光地でありながら地域に根ざした信仰の場でもある様子が伝わってきました。

■ スルタン・サンジャル廟｜メルヴ最大のハイライト

メルヴ観光の最後は、セルジューク朝のスルタン・サンジャルを祀るスルタン・サンジャル廟。

内部に入ると、巨大なドームが頭上に広がり、思わず「わぁ…」と声が出る迫力。
堂内に差し込む光が壁に反射し、静かな祈りの空間を作り上げています。

外に出たところで、トルクメニスタン人の家族に声を掛けられ、一緒に写真を撮ることに。
どうやら日本人は珍しいらしく、子どもたちも興味津々。旅の中でこうした交流ができるのは、とても嬉しい瞬間でした。

■ マリィのホテル「MARGUSH HOTEL」へ

メルヴ遺跡を存分に堪能した後は、マリィ市内の「MARGUSH HOTEL（マルグシュホテル）」にチェックイン。
部屋は広さも設備も標準的で、旅の疲れを癒すには十分な環境です。

夕食まで少し休憩した後、外の中庭に設けられた席へ。夕暮れの風が心地よく、まさに旅気分を味わえる雰囲気。

▼ 夕食メニュー

• メルジメッキ（赤レンズ豆のスープ）
• ビーツとモッツァレラのサラダ
• 魚料理
• フルーツ

どれもシンプルで食べやすい味付けでした。
ただ、蚊が結構飛んでいて旅友は何か所も刺されてしまったので、虫よけ対策は必須です。

■ 夜の「I ♡ MARY」ライトアップへ

夕食後、暗くなったホテル前の「I ♡ MARY」モニュメントがライトアップされていたので記念撮影へ。
夜空に浮かび上がるカラフルなライトが美しく、旅の一日の締めくくりにぴったりのスポットです。

■ 明日もアシュガバードへ戻る長距離移動

翌日もアシュガバードまで約4時間半の長距離移動が控えているため、この日は早めに就寝。
歴史のスケールに圧倒され続けた一日を振り返りながら、深い眠りにつきました。