ナミビア、南アフリカ、ジンバブエ、ザンビア、ボツワナ。
一度の旅で5カ国を巡るという、私にとっても少し挑戦のような旅。

初めてのアフリカ。
正直なところ、出発前は楽しみと同じくらい不安もありました。

でも、今振り返ると──
「思い切って行って本当に良かった」

そう心から思える旅でした。

初めてのアフリカ旅行。不安だった治安

アフリカ旅行と聞いて、まず思い浮かんだのは「治安」のことでした。

テレビやニュースでは、危険なイメージが強く伝えられることもあります。
特に一人での海外旅行が多い私にとって、初めてのアフリカは少しハードルが高く感じていました。

そこで選んだのが、添乗員付きのツアーです。

結果として、この選択は大正解でした。

添乗員さんはとても頼りになる方で、
移動や手続き、現地での注意点などを丁寧に案内してくれました。

さらに現地では、それぞれの国でガイドさんが同行してくれます。

文化の違いや現地事情なども教えてもらいながら観光できたので、安心感がありました。

アフリカという未知の場所でも、
「守られている」という安心感があるだけで、旅の楽しさは大きく変わるものだと実感しました。

ツアー代金は936,280円。高いけれど…

今回のツアー代金は、
936,280円。

正直、決して安い金額ではありません。

でも、4年ぶりの海外旅行。

コロナの間、ずっと我慢してきた「旅」。
ようやくまた世界へ行けるようになった記念でもありました。

そう思って、今回は少し奮発しました。

南部アフリカは日本からとても遠い場所です。
航空券だけでもかなりの距離と時間。

さらにナミブ砂漠、ケープタウン、ビクトリアフォールズ、サファリなど、
見どころをすべて個人で回るのはなかなか大変です。

その点、ツアーなら効率よく移動でき、
短期間でも主要な場所をしっかり巡ることができました。

そう考えると、決して高すぎる旅ではなかったと思っています。

9日間で5カ国周遊。効率はいいけれど体力勝負

今回のツアーは、
9日間で南部アフリカ5カ国を巡る旅。

効率よく回れるのは大きな魅力でした。

ナミビアのナミブ砂漠
南アフリカのケープタウン
ボツワナのサファリ
ジンバブエとザンビアのビクトリアフォールズ

普通なら何度も訪れないと見られない場所を、一度の旅で体験できます。

ただ、その分──

体力的には結構きつい旅でした。

まず、日本とアフリカの距離。

飛行時間はとても長く、乗り継ぎもあります。
移動だけでもかなりのエネルギーを使います。

さらに、観光の日程は朝が早い。

ナミブ砂漠の朝日
サファリの出発
観光地への長距離移動

早朝出発の日が多く、毎日がフル活動でした。

楽しいけれど、体力は必要。

改めて思ったのは、

海外旅行は健康があってこそ。

体調管理の大切さを改めて感じた旅でもありました。

この旅で出会えた「旅友」

今回のツアーは全部で12名。

最初はお互い少し緊張していましたが、
日程が進むにつれて少しずつ打ち解けていきました。

長い移動時間を一緒に過ごし、
同じ景色を見て、同じ食事を楽しむ。

ツアー旅行には、そういう不思議な連帯感があります。

気づけば、空港やホテルでおしゃべりをしたり、
観光地で写真を撮り合ったり。

旅の最後には、
「またどこかで会えたらいいですね」と言える関係になっていました。

この旅で、
気の合う旅友ができたことも、とても嬉しい出来事でした。

夢だったデッドフレイ

今回の旅で、どうしても行きたかった場所があります。

ナミビアの
デッドフレイ。

白い大地に立ち枯れた木。
その周囲を囲む赤い砂丘。

写真で見たときから、
「いつか必ず行きたい」と思っていた場所でした。

実際にその場所に立ったとき、

「ああ、本当に来たんだ」

そう思いました。

何千年もの時間が作り出した景色。
人間の存在がとても小さく感じられる場所。

ただ静かに、
その風景の中に立っていました。

長く憧れていた場所に、
自分の足で行けた。

それだけで、この旅は特別なものになりました。

アフリカは遠いけれど、遠くない

アフリカは、日本からとても遠い場所です。

飛行時間も長く、移動も大変。
簡単に行ける場所ではありません。

でも、行ってみて思いました。

遠いけれど、
決して「行けない場所」ではない。

むしろ、

一度行くと、
また行きたくなる場所。

広大な自然。
野生動物。
力強い風景。

そして、そこで暮らす人たち。

どれも、日本では感じられない魅力でした。

旅は、まだ続く

今回の旅は、
4年ぶりの海外旅行。

そして、
人生初のアフリカでした。

不安もありました。
でも、その一歩を踏み出したからこそ、
この景色を見ることができました。

もし、

「アフリカに行ってみたいけど不安」

そう思っている人がいたら、
ツアー旅行という選択もおすすめです。

きっと、想像していたよりも安心して、
そして想像以上に感動する旅になると思います。

世界は広い。

そして、まだまだ行きたい場所がたくさんあります。

次は、どこへ行こう。

そんなことを考えながら、
また次の旅を楽しみにしています。

デッドフレイとビッグダディ、白と赤の世界へ

まだ空が群青色に包まれている時間、ロッジの前に集合しました。
手には昼食用のBOX。日の出前の出発です。

砂漠の朝は冷え込みます。
昨日あれほど暑かったのが嘘のように、空気はひんやりとしていました。

今日は、ずっと来たかった場所へ向かいます。

デッドフレイ。

写真で何度も見て、いつか必ず行きたいと心に決めていた場所。
白い大地に、黒く立ち枯れた木々。
その周囲を赤い砂丘が取り囲む、あの幻想的な風景。

「本当に行けるんだ」

バスの中で、静かに胸が高鳴っていました。

夢に見たデッドフレイへ

駐車場からしばらく歩くと、目の前にその景色が広がりました。

白い地面。
その上に、まるで時間が止まったかのように立つ枯れ木。
周囲を囲むのは、なめらかな曲線を描く赤い砂丘。

現実なのに、どこか現実感がない。

不思議な気分でした。

まだ太陽は低い位置にあり、空は淡い色をしています。
やがてゆっくりと日が昇り、光が差し込むと、砂丘の色が一変しました。

オレンジから、深い赤茶色へ。

白い地面とのコントラストが、いっそう際立ちます。

まるで一枚の絵画の中に入り込んだような光景。

言葉よりも先に、シャッターを切っていました。

ただ、夢中になる時間

デッドフレイでは、時間の感覚が少し曖昧になります。

観光地でありながら、どこか静けさがある。
観光客はいるのに、不思議と騒がしくない。

私は夢中で写真を撮りました。

枯れ木のシルエット。
足跡のない白い地面。
空の青と砂丘の赤の境界線。

スマホだけしか持ってきていないことを、前夜少し後悔しましたが、それでも十分すぎるほどの景色が目の前にありました。

何百年、何千年という時間をかけてつくられたこの場所。
川が干上がり、水が消え、木が枯れ、それでもなお立ち続けている。

その壮大な時間の流れの中に、自分がほんの少しだけ立っている。

そう思うと、自然と「ありがとう」という気持ちが湧いてきました。

この絶景を、今この瞬間に見ることができたことに、ただ感謝です。

ビッグダディ

今回はビッグダディへの登頂はしませんでした。

遠くからその姿を見上げるだけでも、十分に圧倒されます。
高さ約325メートルといわれる巨大な砂丘。

あそこを登る人たちの姿が小さく見えます。

「いつかまた来られるなら、今度は登ってみたい」

そんな思いを胸に、バスは次の目的地へ向かいました。

McGregor’s Bakeryのアップルパイ

デューン7へ向かう途中、トイレ休憩で立ち寄ったのが
「McGregor’s Bakery」。

砂漠の観光地にあるとは思えない、可愛らしいベーカリーです。

持ち帰りでアップルパイを購入しました。

一口食べてみると、想像していた“しっとりパイ”ではなく、どちらかというとクッキー生地に近い食感。

甘くて、ずっしり。
飲み物が欲しくなるタイプです。

昼食前だったのですが、気づけば一人でぺろり。

砂漠観光の合間に、こんなほっとする時間があるのも嬉しいものです。

デューン7へ

さらに2時間半ほどバスで移動し、デューン7に到着。

ナミビアで最も高い砂丘といわれています。

目の前にそびえる砂の山。

正直に言えば、もう体力は限界でした（笑）

登る気力は残っておらず、写真撮影だけで満足。

遠くから眺めるだけでも、その大きさは十分に伝わります。

こうして、ナミビア観光は終了。

赤い砂と白い大地の世界が、ゆっくりと遠ざかっていきました。

ウォルビスベイ空港へ

バスでウォルビスベイ空港へ向かいます。

長い移動の中で、ツアー客の皆さんと自然と会話が弾みました。

「デッドフレイ、すごかったですね」
「ビッグダディ、登る人すごいですよね」

少人数だからこそ、感想を共有できる時間が心地いい。

空港は小さな飛行場。
搭乗までは、皆で楽しくおしゃべりをしながら時間を過ごしました。

飛行機までは徒歩で移動。

こんなところにも、アフリカらしさを感じます。

エアリンクでケープタウンへ

エアリンク（Airlink）4Z-0349便にて、ウォルビスベイからケープタウンへ。

飛行時間は約2時間10分。

短いフライトですが、軽食が提供されました。

窓の外には、徐々に海の色が広がります。

砂漠から海へ。

景色ががらりと変わる瞬間に、旅の面白さを感じました。

ケープタウン到着、そして停電

ケープタウン空港で現地ガイドさんと合流し、
ケープ タウン ロッジ ホテルへ向かいます。

このホテルに2連泊したというのに、
残念ながら写真は一枚もありません。

きっと、それだけ疲れていたのだと思います。

部屋に入り、荷物をほどこうとしたその瞬間。

突然、停電。

部屋が真っ暗になりました。

一瞬、何が起きたのかわからず固まります。

「え…？」

すぐに復旧したのでほっとしましたが、
これもまた海外らしい体験です。

砂漠から都市へ

夕食は20時30分頃、ホテルのレストランで。

メインは数種類の中から選ぶ形式で、私はハンバーガーをチョイスしました。

砂漠での壮大な自然から一転、
都会のレストランでいただく食事。

このギャップもまた旅の醍醐味です。

ツアー客の皆さんと今日の感想を語り合いながら、
笑い声が絶えない時間でした。

部屋に戻ったのは22時30分頃。

翌日も朝が早いため、シャワーを浴びてすぐに就寝。

デッドフレイの白と赤の世界、
ビッグダディの巨大な砂丘、
そして砂漠の静けさ。

その余韻を抱いたまま、眠りにつきました。

明日は、ケープタウン観光です。

セスリム・デューン45、赤い砂の夕日へ

朝、カーテンを開けると、ナミビアの空はどこまでも高く澄んでいました。

今日は、いよいよナミブ＝ナウクルフト国立公園へ向かいます。
世界最古の砂漠といわれるナミブ砂漠。その名前を聞くだけで、胸が少し高鳴りました。

ウィントフックから国立公園までは、バスでおよそ6時間。
地図で見るとそれほど遠く感じないのに、実際に走ってみると、距離の感覚がまるで違います。

窓の外に広がるのは、どこまでも続く乾いた大地。
木々はまばらで、空の広さが強調される景色。

「アフリカって、本当に広いんだ」

そんな当たり前のことを、あらためて実感しました。

砂漠へ向かう道のり

バスの中では、まだ少し眠気が残っていました。
長距離移動の疲れも完全には抜けていません。

それでも、窓の外をぼんやり眺めているだけで、不思議と飽きない。
何もないように見える景色の中に、時折現れる動物の姿や、小さな集落。

この“何もなさ”こそが、ナミビアの魅力なのかもしれません。

昼食は途中のレストランでいただきました。
意外にもメニューはピザ。

大地のど真ん中で食べるピザは、なんだか不思議な感覚です。

デザートにはチョコレートケーキ。
甘いものが疲れた身体にじんわりと染みわたります。

ここからさらに走り、ついに砂漠の入り口へ。

ソスス・デューン・ロッジへ

この日宿泊するのは「ソスス・デューン・ロッジ」。

何もない大地の中に、ぽつんと佇む茅葺き屋根のバンガロー。
遠くから見ると、まるで物語の中の世界のようでした。

チェックインを済ませ、荷物を部屋に置きます。

広い敷地に点在するバンガロー。
自然と一体化するような造りで、無駄な装飾はありません。

都会のホテルとはまったく違う空気。

ここに泊まるんだと思うと、少しわくわくしました。

セスリエム・キャニオン

まず向かったのは、セスリエム・キャニオン。

細く切り込まれた渓谷の中を、ゆっくりと歩きます。
岩肌は太陽に照らされてオレンジ色に輝いていました。

数百万年かけて削られた大地。

自然が作り出した造形のスケールに、ただ圧倒されます。

砂漠というと砂丘ばかりを想像していましたが、
こんなダイナミックな渓谷もあるのだと知りました。

デューン45へ

そして、いよいよこの日のハイライト。

デューン45での夕日鑑賞です。

バスを降りると、目の前に広がる赤茶色の砂丘。
太陽の光を浴びて、砂がきらきらと輝いていました。

「きれい…」

思わず声が漏れます。

デューン45は、ナミブ砂漠の中でも特に美しいといわれる砂丘。
なめらかな曲線と、光と影のコントラストが印象的です。

夕日を見るために、砂丘を登ります。

見た目以上に急で、足がずぶずぶと砂に埋もれる。

私は途中でマリンシューズに履き替えました。
普通の靴よりも歩きやすく、砂も入りにくい。

それでも、なかなか前に進まない。

コロナ禍の間、運動不足だった私にはかなりきつい登りでした。

一歩進んで、半歩戻るような感覚。
息が上がり、太ももがじわじわと痛くなります。

「もう少し…」

そう自分に言い聞かせながら、ゆっくりと登りました。

赤く染まる砂丘

ようやく砂丘を登りきったものの、太陽はまだ少し高い位置にありました。
私たちはそのまま、砂の上に腰を下ろして、静かに沈むのを待ちました。

足元の砂はまだほんのり温かく、風がときおりやさしく頬をなでていきます。
目の前には、広がる赤茶色の大地と、ゆっくりと傾いていく太陽。

ただ、待つだけの時間。

何かをするわけでもなく、写真を撮り続けるわけでもなく、
ただ座って、空の色が変わっていくのを見つめていました。

やがて太陽が地平線に近づくと、砂丘の色が少しずつ深みを帯びていきます。
オレンジ色から赤へ、赤から少し紫がかった影へ。

その変化を、息をのむような静けさの中で見届けました。

登るのは大変でしたが、
この「待つ時間」こそが、いちばん贅沢だったのかもしれません。

誰かが記念に砂を持ち帰っていました。
その気持ちもわかります。

この景色を、何か形として残したくなる。

私は砂を持ち帰りませんでしたが、
この色、この空気、この感覚は、きっと忘れないだろうと思いました。

砂漠の夜

昼間はTシャツに薄手のパーカーで十分でした。
日差しは強いけれど、空気は乾いています。

けれど、日が沈むと一気に気温が下がりました。

砂漠は寒暖差が激しい。
肌寒くなり、慌てて上着を羽織ります。

ロッジへ戻り、ホテルのレストランで夕食。

長い移動と砂丘登りで、身体はすっかり疲れていました。
でも、どこか満たされた気持ち。

食後、ふと空を見上げると——

星が、信じられないほどきれいでした。

街灯もほとんどない砂漠の夜。
無数の星が、空いっぱいに広がっています。

皆で外に出て、しばらく空を見上げました。

「すごい…」
「こんな星、初めて見た」

そんな声があちこちから聞こえます。

そのとき、少しだけ後悔しました。

コロナ禍の断捨離で、一眼レフカメラを手放してしまったこと。

今持っているのはスマホだけ。

この星空を、ちゃんと撮れない。

あのときは軽やかに生きるための決断だったけれど、
この瞬間だけは、少し寂しく感じました。

静かなロッジの夜

ロッジまでの道には明かりがありません。

懐中電灯が必須です。

足元を照らしながら歩く夜道は、少し心細い。
広い敷地に点在するバンガロー。

部屋に一人でいると、外の静けさが逆に強く感じられます。

物音はほとんどない。
風の音だけが、かすかに聞こえる。

シャワーを浴び、ベッドに横になります。

今日は、本当に濃い一日でした。

ウィントフックから6時間の移動。
渓谷ハイキング。
砂丘登り。
そして、赤い夕日と満天の星。

身体はくたくたなのに、心はどこか澄んでいました。

「私は、今、ナミブ砂漠にいる」

その事実が、静かに胸に広がります。

明日は、いよいよデッドフレイへ。

写真でしか見たことのない、あの白と黒の世界が待っています。

4年ぶりの海外旅行。
楽しみなはずなのに、胸の奥には小さな緊張がずっと居座っていました。

「本当に行くんだ」

その実感が、じわじわと押し寄せてきます。

念のため、と予定よりも早く家を出ました。
久しぶりすぎて、何にどれくらい時間がかかるのか感覚が戻っていなかったからです。

スーツケースは事前に宅配で成田空港へ送っていました。
海外旅行ではよく利用しているサービスですが、これも久しぶり。
「ちゃんと届いているよね？」と、少しだけ不安になります。

しかも今回は、荷物がやたらと多い。

コロナ明けということもあり、マスクや消毒用品、万が一の常備薬。
乗り継ぎが多い長距離移動なので機内用グッズも増えました。
久しぶりの海外という不安が、きっと無意識に荷物を増やしていたのだと思います。

身軽に旅するのが理想なのに、気づけばスーツケースはしっかり重量級。
「大丈夫かな」と思いながらも、もう後戻りはできません。

成田空港での再スタート

成田空港に到着すると、まずは旅行会社の受付カウンターへ向かいました。

今回のツアーは関西発の参加者が多く、添乗員さんも大阪から来られていました。
成田組はここで初めて合流です。

ツアー客は全員で12名。

コロナ前なら40人規模が普通でしたから、やはり少ない。
でもその分、どこか穏やかな空気が流れていました。

旅行会社のチェックインを済ませ、続いて航空会社のチェックインへ。
エチオピア航空は初めて。
少し緊張しながらカウンターで手続きを行い、無事にスーツケースを預けました。

今回は乗り継ぎが複数回あります。

成田 → 仁川 → アディスアベバ → ウィントフック。

ロストバゲージ対策は必須です。
一泊分の衣類、下着、最低限の化粧品、歯ブラシなどは必ず手荷物へ。

長距離移動では「スーツケースが届かない」可能性をゼロにすることはできません。
だからこそ、自分でできる備えはしておきます。

久しぶりのセキュリティチェック。
スマホは出すんだっけ？液体は？と一瞬戸惑いながらも無事通過。

出国審査も以前と少し雰囲気が変わっていて、
「海外旅行ってこうだったな」と懐かしさと緊張が入り混じりました。

搭乗ゲートを確認し、まだ時間があったのでプライオリティパスで利用できるラウンジへ向かいます。

久しぶりのラウンジ。
静かな空間でコーヒーを飲みながら、滑走路を眺める。

飛行機が次々と飛び立っていく光景を見て、ようやく実感が湧いてきました。

「本当に、アフリカへ行くんだ」

初めてのエチオピア航空

今回利用するのはエチオピア航空。

行程は
成田 → 仁川 → アディスアベバ → ウィントフック。

実際は韓国・仁川空港で一度降機します。

成田から仁川までは約2時間40分。
久しぶりの離陸は、やっぱり少しだけ胸が高鳴りました。

雲を突き抜ける瞬間、
「ああ、旅が始まった」と心の中でつぶやきます。

仁川からアディスアベバまでは約12時間。
ここが長い。

でも幸いなことに、隣の席は空席でした。
横に誰もいないだけで、こんなにも快適さが違うのかと実感します。

足を伸ばし、体勢を変えながら、映画を観たり、うとうとしたり。
長距離フライトは体力勝負ですが、思っていたよりも穏やかに過ごせました。

成田からの便は韓国経由ということもあり、機内食にキムチが付いていました。
このキムチが意外にも美味しくて、ごはんが進む進む。

長時間フライトの中で、こういう小さな楽しみは大切です。

アディスアベバ到着後は、さらに乗り継ぎ。

そしてアディスアベバ → ウィントフックが約5時間45分。

トータルで見ると、乗り換えや待ち時間を含めてほぼ丸一日の移動です。

さすがに身体は疲れます。

でも、ウィントフック行きの搭乗を待つ間、
ツアー客の皆さんと初めてしっかりお話をしました。

「どちらから来られたんですか？」
「アフリカは初めてですか？」

少人数だからこそ、自然と会話が生まれます。

ウィントフック行きの機内食は2回。
時差と移動で感覚が曖昧になりながらも、
確実にアフリカへ近づいていることだけははっきりしていました。

ナミビア到着。乾いた空気

ウィントフックの空港に降り立った瞬間、
まず感じたのは空気の乾きでした。

「アフリカに来た」

ようやく、その言葉が現実味を帯びます。

長い長い移動の末、ついにアフリカ大陸。

入国手続きを終え、バスに乗り込み市内へ向かいます。

ウィントフック市内観光

まず訪れたのはクリスチャン教会。
外観のみの見学でしたが、青空に映える建物がとても美しかった。

花がきれいに咲いていて、
「アフリカ＝荒野」というイメージが少し変わります。

続いてバスの車窓からカトゥトゥーラタウンを見学。

先ほど見た整った教会の景色とは対照的に、
バラック小屋が並ぶ光景が広がっていました。

同じ街の中にある、あまりにも大きなギャップ。

そのコントラストに、言葉を失いました。

観光地としてのアフリカだけでなく、
そこに暮らす人々の日常も垣間見る。

アフリカンマーケットでは活気あふれる空気に包まれました。
野菜や肉、衣類や日用品が並び、
現地の人々の生活の息づかいが感じられます。

観光とはいえ、その土地のリアルに触れる時間は貴重でした。

ホテルでのハプニング

観光後は
Avani Windhoek Hotel & Casino（アヴァニ ウィントフック ホテル & カジノ）へ。

外観もロビーもシンプルで洗練されていて、
「素敵なホテルだな」と思いながらチェックイン。

ところが。

部屋に入り、水回りをチェックした瞬間、凍りつきました。

トイレが、掃除されていない。

それも、はっきりとわかるレベルで。

一瞬、頭が真っ白になります。

「え…？」

疲れもあって、少しショックでしたが、
すぐに添乗員さんへ連絡し部屋を変えてもらいました。

海外ではこういうこともある、と頭ではわかっていても、
やはり実際に直面すると驚きます。

新しい部屋は問題なし。
ようやくほっと一息。

夕食、そして限界

夕食はホテルのレストランでビュッフェ。

長距離移動と観光で身体はすっかり疲れていましたが、
温かい料理を口にすると、ようやく落ち着きました。

今日だけで何時間移動したのだろう。

成田を出発してから、ほぼ丸一日。
そしてそのまま観光。

体力的にはかなりハードな2日間でした。

部屋に戻ると、シャワーを浴び、
ベッドに横になった瞬間、意識がすっと遠のきました。

こうして、4年ぶりの海外旅行、
そして人生初のアフリカの最初の2日間は、
長い長い移動とともに、あっという間に過ぎていきました。

明日はいよいよ、ナミブ砂漠へ。

あの写真やテレビで見たデッドフレイの世界が、
ついに目の前に広がるのです。