エキゾチックなアラブストリートの街歩きから、オーチャードロードの自由散策、そして巨大植物園ガーデンズ・バイ・ザ・ベイへ。朝8時30分に始まった「もりだくさん」な一日は、まだまだ続きます。

黄金のドームが輝くサルタンモスクとアラブストリート

展望台のあるマリーナ地区から観光バスで向かったのは、アラブストリート。シンガポールのイスラム文化の中心地です。

街のシンボルは、黄金のドームが青空に輝くサルタンモスク。シンガポール最大級のモスクで、その堂々とした佇まいには思わず足が止まります。今回は外観のみの見学でしたが、それでも十分に見ごたえがありました。

モスクの周辺には、色鮮やかな布地店や雑貨店、アラブ料理のレストランが軒を連ねています。パステルカラーのショップハウスが並ぶ通りは歩いているだけで楽しく、カメラを向けたくなる風景ばかり。観光時間は約30分と短めでしたが、異国情緒をたっぷり味わえました。

それにしても、午前中は中華系の飲茶をいただき、午後はイスラム文化の街並みを歩く。移動時間はバスでわずか。中華系、マレー系、インド系の人々が暮らす多民族国家シンガポールの多様性を、一日の中で体感できるのは面白い経験でした。

オーチャードロードで1時間の自由散策

続いては、シンガポール随一のショッピングストリート、オーチャードロードでの自由散策です。時間はたっぷり1時間。

大型ショッピングモールが立ち並ぶ通りを、ウィンドウショッピングしながらぶらぶらと歩きました。とはいえ私はもともと物欲が薄いほうで、結局何も買わずじまい。1時間は意外と長く、後になって「事前にカフェを調べておいて、お茶の時間にすればよかった」と少し後悔しました。

これからツアーでオーチャードロードの自由時間がある方には、あらかじめ気になるカフェやお店を1〜2軒調べておくことをおすすめします。限られた自由時間こそ、ちょっとした下調べが効いてきます。

巨大人工樹がそびえるガーデンズ・バイ・ザ・ベイ

2日目の観光の締めくくりは、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ。マリーナベイ・サンズの裏手に広がる、東京ドーム約20個分という広大な植物園です。もともとは午前中に訪れる予定でしたが、この日は順序が入れ替わって夕方の訪問に。こうした現地でのスケジュール調整も、ツアーではよくあることです。

園のシンボルは、高さ25〜50メートルの巨大人工樹「スーパーツリー」が立ち並ぶスーパーツリー・グローブ。昼過ぎにマリーナベイ・サンズの展望台から見下ろしたあの不思議な樹々を、今度は真下から見上げます。近くで見ると想像以上の迫力で、SF映画の世界に迷い込んだような気分になりました。

今回は有料の温室ドーム（フラワードームとクラウド・フォレスト）には入らず、無料エリアの散策のみ。それでも広大な敷地と独特の景観は十分に楽しめました。

ただ、スーパーツリーは毎晩ライトアップされ、光と音のショーも行われるのだそう。夕方の明るい時間帯の訪問だったので、それは見られず。「夜のライトアップの時間に、ゆっくり見て回りたかったなあ」というのが正直なところです。ナイトサファリに続いて、次回への宿題がまたひとつ増えました。でも、こうして「また来たい理由」が増えていくのも、旅の楽しみのうちだと思っています。

夕食はシンガポール風鍋料理のスチームボート

盛りだくさんの一日の締めくくりは、スチームボートの夕食です。スチームボートとは、たっぷりのスープに魚介や肉、野菜を入れていただく、シンガポールやマレーシアで親しまれている鍋料理。日本の寄せ鍋にも似た、ほっとする味わいです。

朝から歩き通しだった体に、温かい鍋がしみわたりました。……と、ここで写真がないことにお気づきでしょうか。実は夢中で食べていて、すっかり撮り忘れてしまいました（笑)。おいしいものを前にするとカメラの存在を忘れる。これも旅あるあるということで、お許しください。

朝から夜まで、まさに「もりだくさん」な一日でした

マーライオン公園に始まり、富の噴水、飲茶、マリーナベイ・サンズ展望台、アラブストリート、オーチャードロード、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ、そしてスチームボート。振り返ってみると、シンガポールの見どころと名物をこれでもかと詰め込んだ一日でした。

自分で計画したらとても組めない濃密なスケジュールも、ツアーならバスに乗っているだけ。「短い日程で効率よく回りたい」という方に、パッケージツアーはやはり心強い選択肢です。

次回予告

第4話は3日目の午前、ホテル周辺での自由行動編です。宿泊したカトン地区は、プラナカン文化が色濃く残る魅力的なエリア。カラフルなプラナカン・ハウスやヒンドゥー教寺院を巡る、ツアーの中の「小さな一人旅」をお届けします。

シンガポール4日間シリーズ

• 第1話：成田からシンガポール航空直行便で出発！名物チリクラブの夕食
• 第2話：マーライオン公園とマリーナベイ・サンズ展望台
• 第3話：アラブストリートとガーデンズ・バイ・ザ・ベイ（本記事）
• 第4話：カトン地区プラナカン散策（近日公開）
• 第5話：セントーサ島とウイングス・オブ・タイム（近日公開）
• 第6話：シンガポール4日間まとめ（近日公開）