今回のマルタ旅行は、22:55 羽田空港発という、少し遅めの国際線から始まりました。
仕事を終えてからそのまま空港へ向かうスケジュールでしたが、事前にスーツケースを宅配便で空港へ送っていたおかげで、移動はとても身軽。
帰宅ラッシュの時間帯でも、大きな荷物に振り回されることなく、気持ちにも余裕を持って羽田空港第3ターミナルへ向かうことができました。

出発前のひと工夫｜シャワールームでリフレッシュ

羽田空港には、旅行会社の集合時間まで少し余裕がありました。
そこで向かったのが、第3ターミナルにある「シャワールーム」です。

料金は

• 30分：1,500円
• 以降 15分ごとに750円

という設定。
クレンジングやボディタオル、スキンケア用品は置いていないので、必要なものは自分で用意する必要があります。

時間的にゆっくりできるわけではありませんが、
長時間フライトを控えた出発前に一度シャワーを浴びておくと、気分も体もすっきり。
ここでのポイントは、必要な荷物をすぐ取り出せるようにしておくこと。
時間との勝負になるので、事前準備が大切です。

旅行会社で受付、そしてチェックインへ

シャワーでリフレッシュした後は、空港内でスーツケースを受け取り、旅行会社のカウンターへ。
受付を済ませ、添乗員さんとご挨拶をしました。

このときに受け取ったのは、

• イヤホンガイド
• eチケット
• マルタまでの案内資料

など。
いよいよ旅が本格的に始まる、そんな実感が湧いてきます。

その後は、トルコ航空のチェックインカウンターへ。
トルコ航空のチェックインは、出発の3時間前にオープンします。

まずは自動チェックイン機で搭乗券を発券。
自分で座席を選べるのは、やはり嬉しいポイントです。
搭乗券を受け取った後、スーツケースを預けるために列に並びました。

荷物を預け終えたら、保安検査と出国審査へ。
ここまで来ると、「ああ、もう日本を出るんだな」と、少しずつ気持ちが切り替わっていきます。

プライオリティパスでラウンジへ…でも大混雑

出国後は、プライオリティパスを使って「TIAT LOUNGE」へ。
ただ、この日はかなりの混雑で、ラウンジ前には長蛇の列ができていました。

待ち時間はありましたが、それでも少しだけ中に入って休憩。
出発前に落ち着ける空間があるのは、やはりありがたいです。

いよいよ搭乗｜羽田からイスタンブールへ

22:05、ゲート146にツアー全員で集合しました。
今回のツアー参加者は、添乗員さんを除いて全部で22名。
ここで簡単な顔合わせをし、添乗員さんに座席番号を伝えて22:15に飛行機に搭乗しました。
そして22:15、飛行機へ搭乗。

22:55、
トルコ航空 TK199便 にて、イスタンブールへ向けて出発しました。

飛行時間は、約13時間30分。
長時間フライトですが、搭乗後すぐに歯ブラシセット、スリッパ、アイマスク、靴下が入ったアメニティポーチが配られました。

機内食は2回。
運良く、私の隣の席が空席だったため、座席を広く使うことができ、思っていた以上に快適に過ごせました。
こういう小さな幸運があると、長距離移動も少し楽に感じられます。

イスタンブール空港での乗り継ぎ｜ドキドキの1時間半

6:45、イスタンブール空港に到着。
飛行機を降りたところで、まずはツアー全員集合です。

次のマルタ行きのフライトまでは、約1時間半。
イスタンブール空港はとにかく広く、乗り継ぎには時間がかかることで有名。
「間に合うかな…」と、正直少しドキドキしました。

セキュリティチェックは、いつもながら混雑していましたが、なんとか無事に通過。
マルタ行きのゲートに到着したときには、ほっと一安心です。

ラウンジに立ち寄る時間はありませんでしたが、
この待ち時間に、一人参加の女性3人と知り合いました。
搭乗時刻までの間、4人でおしゃべりをしながら過ごし、緊張していた気持ちも自然と和らぎました。

イスタンブールからマルタへ｜地中海が見えてきた

8:15、
トルコ航空 TK1369便 にて、マルタへ向けて出発。

飛行時間は、約2時間30分。
短いフライトですが、ここでも機内食が提供されました（写真を撮り忘れてしまいました…）。

窓の外に広がる景色が、少しずつ地中海らしい色合いに変わっていくのを見ながら、
「いよいよマルタなんだ」と、胸が高鳴ります。

マルタ島到着｜旅は次の章へ

8:45、マルタ島に到着。
入国審査を終え、スーツケースを受け取ると、到着ロビーで現地ガイドさんと合流しました。

そのままバスに乗り込み、空港を出発。
ここから、マルタ共和国の首都ヴァレッタ観光が始まります。

長い移動を終えてたどり着いた、地中海の小さな島国。
この先にどんな景色が待っているのか――
期待を胸に、旅の2日目へと続きます。