4年ぶりの海外旅行。
楽しみなはずなのに、胸の奥には小さな緊張がずっと居座っていました。

「本当に行くんだ」

その実感が、じわじわと押し寄せてきます。

念のため、と予定よりも早く家を出ました。
久しぶりすぎて、何にどれくらい時間がかかるのか感覚が戻っていなかったからです。

スーツケースは事前に宅配で成田空港へ送っていました。
海外旅行ではよく利用しているサービスですが、これも久しぶり。
「ちゃんと届いているよね？」と、少しだけ不安になります。

しかも今回は、荷物がやたらと多い。

コロナ明けということもあり、マスクや消毒用品、万が一の常備薬。
乗り継ぎが多い長距離移動なので機内用グッズも増えました。
久しぶりの海外という不安が、きっと無意識に荷物を増やしていたのだと思います。

身軽に旅するのが理想なのに、気づけばスーツケースはしっかり重量級。
「大丈夫かな」と思いながらも、もう後戻りはできません。

成田空港での再スタート

成田空港に到着すると、まずは旅行会社の受付カウンターへ向かいました。

今回のツアーは関西発の参加者が多く、添乗員さんも大阪から来られていました。
成田組はここで初めて合流です。

ツアー客は全員で12名。

コロナ前なら40人規模が普通でしたから、やはり少ない。
でもその分、どこか穏やかな空気が流れていました。

旅行会社のチェックインを済ませ、続いて航空会社のチェックインへ。
エチオピア航空は初めて。
少し緊張しながらカウンターで手続きを行い、無事にスーツケースを預けました。

今回は乗り継ぎが複数回あります。

成田 → 仁川 → アディスアベバ → ウィントフック。

ロストバゲージ対策は必須です。
一泊分の衣類、下着、最低限の化粧品、歯ブラシなどは必ず手荷物へ。

長距離移動では「スーツケースが届かない」可能性をゼロにすることはできません。
だからこそ、自分でできる備えはしておきます。

久しぶりのセキュリティチェック。
スマホは出すんだっけ？液体は？と一瞬戸惑いながらも無事通過。

出国審査も以前と少し雰囲気が変わっていて、
「海外旅行ってこうだったな」と懐かしさと緊張が入り混じりました。

搭乗ゲートを確認し、まだ時間があったのでプライオリティパスで利用できるラウンジへ向かいます。

久しぶりのラウンジ。
静かな空間でコーヒーを飲みながら、滑走路を眺める。

飛行機が次々と飛び立っていく光景を見て、ようやく実感が湧いてきました。

「本当に、アフリカへ行くんだ」

初めてのエチオピア航空

今回利用するのはエチオピア航空。

行程は
成田 → 仁川 → アディスアベバ → ウィントフック。

実際は韓国・仁川空港で一度降機します。

成田から仁川までは約2時間40分。
久しぶりの離陸は、やっぱり少しだけ胸が高鳴りました。

雲を突き抜ける瞬間、
「ああ、旅が始まった」と心の中でつぶやきます。

仁川からアディスアベバまでは約12時間。
ここが長い。

でも幸いなことに、隣の席は空席でした。
横に誰もいないだけで、こんなにも快適さが違うのかと実感します。

足を伸ばし、体勢を変えながら、映画を観たり、うとうとしたり。
長距離フライトは体力勝負ですが、思っていたよりも穏やかに過ごせました。

成田からの便は韓国経由ということもあり、機内食にキムチが付いていました。
このキムチが意外にも美味しくて、ごはんが進む進む。

長時間フライトの中で、こういう小さな楽しみは大切です。

アディスアベバ到着後は、さらに乗り継ぎ。

そしてアディスアベバ → ウィントフックが約5時間45分。

トータルで見ると、乗り換えや待ち時間を含めてほぼ丸一日の移動です。

さすがに身体は疲れます。

でも、ウィントフック行きの搭乗を待つ間、
ツアー客の皆さんと初めてしっかりお話をしました。

「どちらから来られたんですか？」
「アフリカは初めてですか？」

少人数だからこそ、自然と会話が生まれます。

ウィントフック行きの機内食は2回。
時差と移動で感覚が曖昧になりながらも、
確実にアフリカへ近づいていることだけははっきりしていました。

ナミビア到着。乾いた空気

ウィントフックの空港に降り立った瞬間、
まず感じたのは空気の乾きでした。

「アフリカに来た」

ようやく、その言葉が現実味を帯びます。

長い長い移動の末、ついにアフリカ大陸。

入国手続きを終え、バスに乗り込み市内へ向かいます。

ウィントフック市内観光

まず訪れたのはクリスチャン教会。
外観のみの見学でしたが、青空に映える建物がとても美しかった。

花がきれいに咲いていて、
「アフリカ＝荒野」というイメージが少し変わります。

続いてバスの車窓からカトゥトゥーラタウンを見学。

先ほど見た整った教会の景色とは対照的に、
バラック小屋が並ぶ光景が広がっていました。

同じ街の中にある、あまりにも大きなギャップ。

そのコントラストに、言葉を失いました。

観光地としてのアフリカだけでなく、
そこに暮らす人々の日常も垣間見る。

アフリカンマーケットでは活気あふれる空気に包まれました。
野菜や肉、衣類や日用品が並び、
現地の人々の生活の息づかいが感じられます。

観光とはいえ、その土地のリアルに触れる時間は貴重でした。

ホテルでのハプニング

観光後は
Avani Windhoek Hotel & Casino（アヴァニ ウィントフック ホテル & カジノ）へ。

外観もロビーもシンプルで洗練されていて、
「素敵なホテルだな」と思いながらチェックイン。

ところが。

部屋に入り、水回りをチェックした瞬間、凍りつきました。

トイレが、掃除されていない。

それも、はっきりとわかるレベルで。

一瞬、頭が真っ白になります。

「え…？」

疲れもあって、少しショックでしたが、
すぐに添乗員さんへ連絡し部屋を変えてもらいました。

海外ではこういうこともある、と頭ではわかっていても、
やはり実際に直面すると驚きます。

新しい部屋は問題なし。
ようやくほっと一息。

夕食、そして限界

夕食はホテルのレストランでビュッフェ。

長距離移動と観光で身体はすっかり疲れていましたが、
温かい料理を口にすると、ようやく落ち着きました。

今日だけで何時間移動したのだろう。

成田を出発してから、ほぼ丸一日。
そしてそのまま観光。

体力的にはかなりハードな2日間でした。

部屋に戻ると、シャワーを浴び、
ベッドに横になった瞬間、意識がすっと遠のきました。

こうして、4年ぶりの海外旅行、
そして人生初のアフリカの最初の2日間は、
長い長い移動とともに、あっという間に過ぎていきました。

明日はいよいよ、ナミブ砂漠へ。

あの写真やテレビで見たデッドフレイの世界が、
ついに目の前に広がるのです。

しかもそれは、コロナ禍を経て4年ぶりとなる海外旅行。
行き先は、ナミビア・南アフリカ・ジンバブエ・ザンビア・ボツワナを巡る、南部アフリカ5カ国周遊9日間のツアーでした。

今振り返っても、この旅は私の中で特別な意味を持っています。
それは単に「初めてのアフリカ」だったからではなく、「もう一度、世界へ踏み出す勇気をくれた旅」だったからです。

なぜアフリカを選んだのか

実は、最初からアフリカを目指していたわけではありません。

コロナ明け初の海外は、ヨルダンへ行くはずでした。
ペトラ遺跡や死海を訪れるツアーを申し込み、久しぶりの海外旅行に向けて気持ちを高めていたのです。

ところが出発1か月前、フライトがキャンセルに。
それに伴いツアー自体も催行中止となってしまいました。

「え…？」と、しばらく現実を受け止められませんでした。

すでに会社の休みは取ってあります。
久しぶりの海外旅行へ向けて気持ちも準備も整えていたのに、突然それが白紙になる。

落ち込みました。でも同時に思ったのです。

――このまま休みを無駄にしたくない。

どこかへ行きたい。
もう一度、世界を見たい。

そうして探し始めたとき、目に飛び込んできたのが「南部アフリカ5カ国周遊」の文字でした。

正直に言えば、アフリカは「いつか行けたらいいな」と思っていた場所。
優先順位はそこまで高くなかったかもしれません。

でも、そのツアーの行程を見た瞬間、心が強く惹きつけられました。

ナミブ砂漠、デッドフレイ観光付き。

白い大地に、黒く立ち枯れた木々。
オレンジ色の砂丘とのコントラスト。
写真やテレビでしか見たことのない、あの異世界のような風景。

「ここに立ってみたい」

その気持ちが、すべてを決めました。

ヨルダンがダメになったのは残念でしたが、もしかしたらあのキャンセルは、私をアフリカへ導くための出来事だったのかもしれません。

4年ぶりの海外。行っても大丈夫？

最後に海外へ行ったのは、ペルーのマチュピチュ。
あれから4年が経っていました。

空港へ向かう道すがら、胸がざわざわしていたのを今でも覚えています。

コロナはまだ完全に終わったわけではない。
ニュースでは海外旅行へ出る人が少しずつ増えていると言っているけれど、本当に行って大丈夫なのだろうか。

私は幸いにも一度もコロナにかかったことがありませんでした。
だからこそ、「もし海外で感染したらどうしよう」という不安が頭をよぎります。

隔離になったら？
帰国できなかったら？
体調を崩したら？

考え出すと、心配は尽きません。

それでも。

不安よりも、「行きたい」という気持ちのほうが強かった。

世界をまた自分の目で見たい。
空港のあの独特の空気を感じたい。
飛行機に乗って、知らない土地へ向かうあの高揚感をもう一度味わいたい。

私は自分に問いかけました。

「怖いからやめるのか、それとも行きたいから進むのか」

答えは、後者でした。

成田空港に立ったとき、胸の奥に広がったのは、懐かしい匂いと高揚感。
「帰ってきた」という感覚に近いものだったかもしれません。

旅は、私にとってやはり特別なものなのだと、改めて実感しました。

少人数だからこそ生まれた、旅の空気

コロナ前の団体ツアーは、40人前後が当たり前でした。
大型バスにぎっしり乗り込み、観光地を巡る。
それもまた楽しい時間でした。

ところが今回のツアーは、参加者わずか12人。

最初は「少ないな」と思いました。
でも、その少人数こそが、この旅をより特別なものにしてくれたのです。

食事のとき、自然と同じテーブルを囲み、会話が生まれる。
移動中も顔と名前が一致し、ちょっとした出来事を共有できる。

ナミブ砂漠で見上げた星空。
ビクトリアの滝の轟音。
チョベ国立公園で出会った象の群れ。

その感動を「すごいですね」とすぐ隣の人と分かち合える。

コロナ明けのツアーは、私がその後参加した旅行も含めて、ほとんどが10数名規模でした。
以前のような大人数ではなくなったぶん、参加者同士の距離はぐっと近くなったように感じます。

そしてもうひとつ、変わったことがあります。

旅行代金。

コロナ前と比べると、1.5倍から2倍近くに上がっていました。
正直に言えば、簡単に「安い」と言える金額ではありません。

それでも参加した人たちは、皆どこか覚悟を決めているように見えました。

「それでも行きたい」

そんな気持ちを持った、本当の旅行好きが集まっている。

だからこそ話も合うし、価値観も近い。
自然と“旅友”と呼べるような出会いも生まれました。

旅は、景色だけでなく、人との出会いも大きな財産なのだと、改めて感じた瞬間でした。

9日間で出会った、地球の原風景

この旅で、私はさまざまな景色に出会いました。

世界最古の砂漠といわれるナミブ砂漠。
デッドフレイの静寂。
空を焦がすような夕日。
吸い込まれそうな満天の星。

テーブルマウンテンの上から見下ろすケープタウンの街。
轟音と水しぶきに包まれたビクトリアの滝。
サファリで目の前に現れた野生の象。

どれもが圧倒的で、言葉を失う瞬間の連続でした。

けれど、それ以上に心に残っているのは、

「私はまた世界に出られた」

という実感です。

不安を抱えながらも一歩踏み出したこと。
キャンセルという出来事をきっかけに、新しい大陸へ向かったこと。

もしヨルダンが予定通り催行されていたら、アフリカへ行くのはもっと先になっていたかもしれません。

人生は、思い通りにいかないこともある。
でも、その先に思いがけない出会いが待っていることもある。

南部アフリカ5カ国周遊9日間。
それは単なる観光旅行ではなく、私にとって「再出発」の旅でした。

次の記事からは、ナミブ砂漠の夕日、デッドフレイの幻想的な景色、ビクトリアフォールズの迫力、そしてチョベ国立公園のサファリ体験を、ひとつひとつ丁寧に綴っていきたいと思います。

あのとき感じた、地球の鼓動のような時間を。

もし、アフリカは遠い、怖い、ハードルが高い――そう思っている方がいたら。

この旅の記録が、そっと背中を押せたら嬉しいです。

世界は、想像しているよりも、ずっと広くて、そして温かいのだから。

今年2月、タンザニアへ

2025年2月、阪急交通社のツアー「LE308Y」に参加して、憧れのタンザニアを訪れました。セレンゲティやンゴロンゴロといったサファリの聖地をめぐる、8日間の大冒険。その旅行記を、1日ごとにまとめていきたいと思います。

ツアーを選んだ理由

今回のタンザニア旅行は、旅友に誘われたことがきっかけでした。
正直に言うと「行ってみたいけれど、自分ひとりではなかなか行かないだろうな」と思っていた国。それがタンザニアです。

私の背中を押してくれたのは、あの人気番組「水曜どうでしょう」。セレンゲティやンゴロンゴロを訪れているのを見て、「広大なサバンナを自分の目で見てみたい」と憧れがふくらんでいました。そんな時に旅友から「一緒に行かない？」と声をかけてもらい、「これはチャンスだ！」と思って参加を決めました。

出発前の準備

アフリカ旅行というと「予防接種が必要なのかな？」と身構えていましたが、今回のツアーは予防接種は不要。その代わりに、ビザ申請が必須でした。旅行会社が代行してくれるのですが、私は大失敗をしてしまいます。

必要書類を送らなければならなかったのに、すっかり忘れていたのです。旅行会社から「まだ届いていませんよ」と電話をもらって初めて気づきました。しかも、書類自体も捨ててしまっていて…（汗）。再度送ってもらい、慌てて記入して返送しました。

実はこの時期、タンザニア以外にも「行きたいツアー」にいくつか申し込んでいました。そして最終的にタンザニアに決めたので、他をキャンセルしたのですが、その時に誤って必要書類も一緒に処分してしまったようです。出発前から冷や汗ものでした。

荷物は“機内持ち込みだけ”

サファリがメインということで、服装はアウトドアウェア中心。しかも連泊が多いので「途中で洗濯する」前提にして、極力コンパクトにまとめました。

結局、荷物は機内持ち込みのスーツケースとリュックだけ。乗り継ぎが多い旅程だったので、預け荷物がロストバゲージになるのが怖かったのです。「手荷物だけで行けるなら、その方が精神的に楽！」と割り切りました。

結果として、荷物の少なさにツアーの参加者や添乗員さんから驚かれるほど（笑）。でも私は、身軽に動ける方が安心感がありました。

荷物の工夫と旅立ち前の気持ち

今回の旅は、いつもの海外旅行とはまったく違う特別な気持ちで臨みました。ヨーロッパやアジアの都市をめぐる旅と違って、アフリカは「未知の大地」。治安や衛生面の不安もあり、「本当に大丈夫かな？」と心配になる瞬間も正直ありました。けれど、それ以上に「行ってみたい」という気持ちが強かったのです。旅友と一緒に行ける安心感もあり、「思い切って踏み出してみよう」と覚悟を決めました。

荷物を機内持ち込みだけにしたのも、自分なりの安心対策のひとつでした。着替えは速乾性のあるTシャツとパンツを数枚、重ね着できる長袖を1枚、薄手のダウンを1枚。色もなるべく合わせやすいように、ベージュやカーキを中心に揃えました。靴はスニーカー1足だけ。「本当にこれだけで足りるの？」と周囲には驚かれましたが、現地で洗濯をすれば充分。むしろ荷物が少ない分、移動や乗り継ぎが楽で、旅のストレスをぐっと減らすことができました。

また、参加者の多くは大きなスーツケースを預けていて、荷物待ちの時間がかかっていました。そんな中、私はすぐに入国審査へ進めたので「やっぱり機内持ち込みだけにしてよかった！」と実感しました。添乗員さんにも「ここまで軽量化できる人は珍しいですよ」と笑われたのですが、自分にとってはそれが一番の安心材料だったのです。

そしていよいよ出発当日。空港で旅友と合流した時には「本当に行くんだね」と笑い合いながらも、心の中はドキドキでいっぱい。長いフライトを経て、初めてアフリカ大陸に足を踏み入れる瞬間を想像すると、胸が高鳴りました。どんな動物たちに出会えるのか、どんな景色が待っているのか。旅の始まりを前に、これまで感じたことのない高揚感と少しの不安が入り混じる、そんな忘れられないプロローグになりました。

虫対策と日焼け対策は必須

サファリ旅行で気になるのは虫対策。私は肌に直接スプレーするタイプが苦手なので、洋服に貼るシール型の虫よけを準備しました。さらに、宿泊施設の部屋用に虫駆除スプレーも持参。

加えて、日差しがとても強いので日焼け止め・サングラス・帽子は必需品。これらは毎日大活躍しました。

気をつけたこと：プラスチック袋禁止

タンザニアに入国する際、プラスチック袋の持ち込みは禁止されています。これは環境保護のためで、もし持ち込んで見つかると没収や罰金の対象になることもあるそうです。

ただし、飛行機内での液体物を入れるジップロックは例外的にOK。私は普段からジップロックを愛用しているので、その点は問題なくクリアできました。

これから始まるサファリの旅へ

うして少しバタバタしながらも、出発準備を終えた私。
私が訪れたのは2月。タンザニアでは雨季と乾季があり、この時期は比較的動物の姿を見やすい時期でもあります。朝晩の冷え込みと昼間の強い日差しの寒暖差に驚きつつも、「これが本物のアフリカの自然なんだ」と実感する旅の始まりでした。

次回からは、1日ごとの旅行記として、タンザニアでの体験をお届けしていきます。

👉 次回は「1日目｜日本出発〜長い空の旅」へ続きます。