聖パトリック大聖堂へ

8時30分にホテルを出発。現地在住の日本人ガイドさんと合流し、最初の目的地「聖パトリック大聖堂（St. Patrick’s Cathedral）」へ向かいます。
アイルランド最大の教会で、ケルトの守護聖人・聖パトリックに捧げられたゴシック様式の建物です。今回は内部の見学はありませんでしたが、重厚な外観だけでも十分に迫力があり、長い歴史を感じさせてくれます。

トリニティ・カレッジと「ケルズの書」

次に向かったのは、アイルランド最古の大学「トリニティ・カレッジ」。ここで見学できるのが、今回の旅の楽しみのひとつでもあった「ケルズの書（Book of Kells）」です。

9世紀に修道士たちによって作られたこの装飾写本は、聖書の福音書を彩色と装飾で美しく表現しており、まるでおとぎ話に出てくる「魔法の本」のよう。細やかな線や模様の美しさに、思わず時間を忘れて見入ってしまいました。

その後は、世界中の本好きが憧れる「ロングルーム（Long Room）」へ。約20万冊もの蔵書が並ぶこの空間は、まさに『ハリー・ポッター』の世界そのものです。改修が進められているそうで、本が並んでいない棚もありましたが、プロジェクションマッピングによる展示などもあり、楽しく学べる仕掛けが随所にありました。
ギフトショップでは記念に、ケルズの書をモチーフにしたブックマークを購入。旅の記念にぴったりの一品です。

無料で楽しめる！アイルランド国立美術館

続いて訪れたのは「アイルランド国立美術館（National Gallery of Ireland）」。ここでは、世界の名画が入場無料で鑑賞できるというのが大きな魅力です。

私が訪れたときは、残念ながらカラヴァッジョの《キリストの捕縛》は貸し出し中で見ることができませんでしたが、フェルメールをはじめとする名画を間近で鑑賞することができて大満足でした。

ここで各自自由行動となり、昼食を含めて約2時間の自由時間がありました。私は展示室をじっくりと1時間ほど鑑賞したあと、カフェタイムへ。

Butlers Caféでホットチョコレートを楽しむ

昼食は空港ラウンジでとる予定だったので、自由時間の締めくくりに、アイルランドの老舗チョコレートブランド「Butlers（バトラーズ）」のカフェへ立ち寄りました。
濃厚なホットチョコレートを注文すると、おまけで好きなチョコレートを1つ選べるサービス付き。旅行の最後に、甘いひとときで心も満たされました。

集合場所はギフトショップ前。そこでは、思わず一目惚れしてしまったブランケットを購入しました。125.5ユーロ（約20,165円） と少し高めでしたが、手触りも見た目も最高で、今では冬のオフィスで大活躍しています。

このお店は免税対象だったので、手続きも簡単。レシートと一緒にもらった用紙に住所・パスポート番号・返金用クレジットカード番号を記入し、空港のポストに投函するだけ。約1か月後には1,811円が返金されていました。
「大きめのスーツケースで余白があると財布のひもが緩む」ということを、今回あらためて実感しました（笑）

空港での手続きと帰国の途へ

観光後は空港へ移動し、チェックイン・セキュリティチェック・出国審査を経て出発ゲートへ。搭乗まで1時間ほど余裕があったので、プライオリティパスを使ってラウンジでゆっくりしました。

16:55 ダブリン発 ターキッシュエアラインズ TK1978 でイスタンブールへ。飛行時間は約4時間35分で、離陸から約2時間後に機内食が1回提供されました。
23:30 イスタンブール着。この頃にはすでに疲れがピークで、あまり記憶がありません（笑）。羽田行きのゲートに着いたのは搭乗の約30分前だったため、ラウンジは利用せず直接ゲートへ。

2:00 イスタンブール発 TK198便 羽田行き。約11時間20分のフライトでは、離陸後約2時間後と着陸約2時間前の2回、機内食が提供されました。

19:20 羽田着。自動化ゲートを通過し、スーツケースを待っている間にVisit Japan Webの手続きを済ませ、添乗員さんやツアー仲間と挨拶を交わして解散。こうして7日間のアイルランドの旅が幕を閉じました。

旅のまとめ：9月のアイルランドは“ちょっと寒い”けれど魅力たっぷり

9月のアイルランドは最高気温が12～19℃と、日本の初冬のような気候でした。少し肌寒さはありましたが、観光シーズンから少し外れていたため、どこも混雑が少なく、非常にスムーズに見て回れたのが印象的です。
日本人観光客に出会うこともほとんどなく、治安も良好。ヨーロッパの中では物価も比較的安く、都会と自然の両方をバランスよく楽しめる国でした。

ずっと憧れていた「ジャイアンツコーズウェイ」をはじめ、美しい自然、歴史ある修道院、そして素朴で温かい人々との出会い…。
アイルランドは、また必ず再訪したいと思える特別な国になりました。

✈️ 次に訪れるときは、もっと田舎の小さな町もゆっくり歩いてみたい。
そんな旅心を残して、今回のアイルランド周遊は幕を閉じました。

中庭を抜けてホテルの朝食へ

この日も朝はゆっくりめの7時30分に朝食。レストランへ向かう途中、中庭があり、カラフルなウォールアートと花々がとても印象的でした。
レストランは少し混んでいたので、まずはすぐに取れるものからお皿に盛って席を確保。パンや卵料理、ベーコン、ヨーグルトなど種類は多すぎず少なすぎずといったラインナップで、安定感のあるホテルの朝食でした。旅行中はつい食べ過ぎてしまうのが私の癖ですが、この日もお皿が気づけばいっぱいに（笑）。

8時30分、バスに乗り出発。今日はアイルランド西部の名所 バレン高原（The Burren） を経由して「巨人のテーブル」へ向かいます。途中のトイレ休憩で立ち寄ったスーパーで、アイルランドの定番紅茶 「BARRY’S TEA」 を発見。手軽なお土産として人気と聞いていたので購入しました。
ちなみに、ベルファストの Marks & Spencer でも紅茶を買ったのですが、どちらもティーバッグは個包装ではありませんでした。配る用のお土産には向かないかもしれませんが、自宅用ならたっぷり楽しめてコスパが良いのでおすすめです。

巨人のテーブル（ポウナブローン・ドルメン）

約2時間で到着したのは、現地で「巨人のテーブル（Poulnabrone Dolmen）」と呼ばれる巨石墓。
大きな石がテーブルのように支えられており、見た瞬間「日本の石舞台古墳に似ているな」と感じました。周囲はバレン高原らしい石灰岩の大地が広がり、まるで月面のような独特の景観。ここでツアー仲間たちとトリックアート風の写真を撮り合ったのも楽しい思い出です。

この場所は紀元前3000年頃のものとされ、古代人の埋葬地だったとか。説明を聞くと改めてその歴史の長さに驚かされます。

キルフェノーラ大聖堂とハイクロス

次に向かったのは キルフェノーラ大聖堂（Kilfenora Cathedral）。
小さな村にある古い教会跡で、敷地内にはいくつかの ハイクロス（High Cross） が残されています。石灰岩で作られた十字架には聖書の物語が刻まれており、雨風にさらされながらも残っている姿にアイルランドの歴史を感じました。

観光時間は短めでしたが、アイルランドの信仰や文化を肌で感じられる場所でした。

Falls Hotel でランチ

お昼は Falls Hotel のレストランでランチタイム。
前菜はサラダ、メインは ベーコン＆キャベツ、デザートはババロア。次の目的地モハーの断崖の予約時間があるとのことで、ゆっくりできなかったのが少し残念でしたが、どれも美味しくいただきました。

特にベーコン＆キャベツはアイルランドの家庭料理の定番だそう。柔らかく煮込まれたベーコンと、ほんのり甘いキャベツの組み合わせは素朴ながら心に残る味でした。

世界遺産 モハーの断崖へ

13時頃、いよいよアイルランドを代表する絶景 モハーの断崖（Cliffs of Moher） に到着。
まずはビジターセンターに立ち寄り、その後は自由観光。1時間半後に再集合とのことです。

外に出ると小雨が降ったり止んだりの不安定な天気。それでも断崖を目指して階段を上っていくと、目の前に広がる 切り立った断崖絶壁が約8kmにわたり続く光景 に息をのみました。風がとても強く、体が押されそうになるほど。天候が変わりやすいので、防寒着とレインウェアは必須です。

映画「ハリー・ポッターと謎のプリンス」のロケ地にもなったことでも有名で、まさに映画の世界に迷い込んだかのような迫力でした。

観光の最後には、再びビジターセンターへ戻りギフトショップをのぞきました。ここで私は アイルランド国旗のピンバッジ と、老舗チョコレートブランド 「Butlers（バトラーズ）」のチョコレート を購入。どちらも軽くて持ち帰りやすいお土産です。トイレもここで済ませて集合場所へ。

人の多さを見て、モハーの断崖が時間指定予約になっている理由に納得しました。混雑していても、断崖の迫力と美しさは変わらず圧巻でした。

ダブリン郊外のホテルへ

観光を終え、バスは首都ダブリン方面へ。途中のサービスエリアでトイレ休憩を兼ねて、夕飯用に 大きなスコーン を購入しました。本日はツアーの夕食が付いていないため、各自で用意します。

約4時間の移動を経て、19時頃に宿泊先 「MALDRON HOTEL NEWLANDS CROSS」 に到着。
ホテルのすぐ近くにスーパーマーケット ALDI があったので、部屋に荷物を置いた後、エコバッグを持って買い出しへ。スコーンだけでは物足りないかもと思い、ヨーグルトを夕食用に購入。さらに、インスタントスープやチーズ、チョコレート はお土産として買い足しました。パッケージに「IRELAND」や「IRISH」と書かれているものはお土産にもぴったり。ここでの買い物は旅の終盤の楽しみのひとつです。

部屋に戻り、簡単な夕食をとってゆったりと過ごしました。翌日は観光最終日。6時30分から朝食、7時45分出発とのことなので、就寝前に翌日の自由時間の計画を立てました。

この日のまとめ

• バレン高原で古代の巨石墓「巨人のテーブル」を見学
• キルフェノーラ大聖堂でハイクロスの歴史に触れる
• ランチはアイルランドの伝統料理「ベーコン＆キャベツ」
• 世界遺産 モハーの断崖 の圧倒的スケールを体感
• ダブリン郊外のホテルで自由に夕食とお土産探しを楽しむ

アイルランド西海岸の雄大な自然と歴史、そして地元の味を存分に味わえた一日でした。ツアーの効率の良さと、自由時間をうまく使う楽しさを再確認できる日でもありました。

朝のベルファストを出発

この日も朝6時に起床。前日と同じレストランで朝食をとりました。
ビュッフェの内容は大きく変わらず、パン、卵料理、ベーコン、ヨーグルトなどシンプルですが安定感のあるラインナップ。旅行中は「せっかくだから」とつい食べ過ぎてしまうのが私の癖です（笑）。

7時30分、バスに乗りベルファストを出発。ここからはアイルランド西部を目指し、最初の目的地は詩人ウィリアム・バトラー・イエーツが愛した街 スライゴー（Sligo） です。途中でトイレ休憩を挟みながら、約3時間半かけて移動しました。

スライゴー市内を散策

お昼前にスライゴーへ到着。まず訪れたのは スライゴー修道院（Sligo Abbey）。
13世紀に建てられたドミニコ会修道院で、何度も破壊や焼失を経験してきた歴史を持っています。現在は屋根がない部分もあり、どこか廃墟のような雰囲気。それでも中には見事な彫刻や墓碑が残り、静かな空気の中に歴史の重みを感じました。

修道院を見学した後は自由散策の時間。街の中心部を歩きながら気になるお店をのぞいたり、路地裏のカフェをのぞいたり。約1時間の短い滞在でしたが、アイルランドの小さな地方都市の素朴な魅力を味わうことができました。

ツアー仲間の中に「スライゴーにずっと来たかった」と話していた方がいて、その方がとても嬉しそうに街を歩いていたのが印象的でした。人の夢や想いに触れると、自分までほっこり幸せな気持ちになります。

海沿いのレストランでランチ

スライゴー散策を終え、バスで海岸沿いの街へ移動。ランチは 「Pier Head Hotel」 のレストランでいただきました。窓の外には海が広がり、のんびりとした空気の中で食事を楽しめる素敵なロケーションです。

• 前菜：サラダ
• メイン：フィッシュ＆チップス
• デザート：アップルパイ

どれもシンプルながら新鮮な素材を活かした美味しさで、特にフィッシュ＆チップスは衣がサクサクで中の白身魚がふわっとしていました。デザートのアップルパイは甘すぎず、食後の満足感をしっかりと感じられる味わいでした。

今回のツアーは食事の内容にもこだわっていると添乗員さんが話していて、「グルメツアーの要素もあるんです」とのこと。毎食しっかり美味しいので、食事も旅の楽しみになっています。

湖畔に佇むカイルモア修道院へ

ランチ後は、この日のメインスポットのひとつ カイルモア修道院（Kylemore Abbey） へ。
再びバスに乗り、途中でトイレ休憩を挟みつつ約3時間の移動です。窓から見える景色は次第に雄大な山々と湖が広がる風景に変わり、車窓からでも美しいアイルランドの自然を堪能できます。

カイルモア修道院は、もともとは裕福な実業家が妻のために建てたお城のような邸宅でしたが、後に修道院となりました。湖畔にたたずむ灰色の建物は周囲の自然と調和し、まるで絵本の世界のよう。到着した瞬間、思わず「わぁ…」と声が出てしまいました。

敷地はとても広く、修道院のほかにゴシック様式の教会やビクトリア朝時代の庭園があります。見学時間は約1時間。限られた時間なので、私はまず庭園を訪れることにしました。

庭園まではシャトルバスが運行しているので、それを利用すると移動が楽です。バスを降りると美しく整えられた花壇と緑の芝生が広がり、まるで英国のカントリーガーデンのような雰囲気。季節の花々が咲き誇る中を散策すると、長旅の疲れもふっと癒やされました。

修道院内部を見学

庭園を楽しんだ後は再びシャトルバスで修道院へ戻り、内部を見学。
豪華さよりも落ち着きと品を感じさせる装飾が印象的で、当時の暮らしが垣間見える展示がありました。湖を背景にした窓からの眺めは息をのむ美しさ。ここでの時間は、旅の中でも特に心に残るひとときとなりました。

集合時間の少し前には、ギフトショップをのぞいてウィンドウショッピング。ハンドメイドの雑貨や修道院オリジナルのお菓子などが並び、見ているだけでも楽しい空間でした。1時間の滞在はあっという間で、もう少しゆっくりしていたかったなと感じるほど魅力的な場所です。

ゴールウェイのホテルへ

カイルモア修道院を後にし、バスで約2時間の移動。
この日の宿泊地は西部の街 ゴールウェイ（Galway） にあるホテル CLYBAUN（クリボウン）。モダンで落ち着いた雰囲気のホテルで、観光の疲れを癒すのにぴったりです。

到着して30分ほど休憩した後、ホテル内のレストランで夕食タイム。前菜はサラダ、メインは3種類ほどから選べ、私は バターチキンカレー を選びました。デザートもあり、最後にコーヒーでほっとひと息。
同じテーブルになったツアー仲間と話が弾み、楽しい時間になりました。ツアーに一人参加しているとこういう交流が貴重で、旅の思い出をより豊かにしてくれます。

この日のまとめ

• 詩人イエーツが愛した街 スライゴー では歴史ある修道院と街歩きを楽しめた
• 海辺のレストランで食べたフィッシュ＆チップスとアップルパイが絶品
• カイルモア修道院 の湖畔の美しい景観と庭園が旅のハイライトに
• ツアーならではの効率の良い移動と、食事の充実度に改めて感動

翌日は8時30分出発。朝食は7時30分からとのことなので、夜のうちに荷物をまとめ、ゆっくり休むことにしました。
旅も折り返し地点を過ぎ、ますますアイルランドの魅力に引き込まれています。

朝のベルファストで迎える2泊目の朝

この日は朝6時過ぎに起床。前夜と同じホテル内レストランで朝食をとりました。
ビュッフェの内容は種類が多すぎず、かといって少なすぎずちょうど良いバランス。パン、卵料理、ソーセージ、フルーツ、ヨーグルトなどが並びます。旅行中はつい「しっかり食べておこう」と思ってしまうので、いつもより少し食べ過ぎてしまいました（笑）。

8時15分、バスに乗りホテルを出発。いよいよこの旅のハイライトのひとつ、世界遺産ジャイアンツ・コーズウェイへ向かいます。

世界遺産ジャイアンツ・コーズウェイへ

ベルファストから北へ約1時間半。車窓から見える景色は次第に都会から緑豊かな田園風景へと変わり、旅の高揚感が増していきます。
この日はあいにくの雨が降ったりやんだりの天気で、風もかなり強め。それでも「ついに来た」という気持ちのほうが勝っていました。

ビジターセンターに到着後、海岸まで徒歩で向かうこともできますが、今回はシャトルバスを利用。海に近づくにつれ、目の前に現れるのは無数の六角形の石柱――そう、柱状節理の大地です。

想像していた以上にスケールが大きく、自然の力強さに圧倒されました。私はなぜか柱状節理に強く惹かれてしまうタイプで、足元の石をひとつひとつ眺めながら「これがどうしてこんな形になったのか…」と不思議な気持ちに。端から端まで歩いてみたかったのですが、観光時間は約1時間と限られているので、少し早めに切り上げて集合場所へ戻りました。

帰りも再びビジターセンターまでバスを利用。雨風の強い日は体力を温存できるのでおすすめです。

ビジターセンターには広々としたギフトショップがあり、アイルランドらしい雑貨やお菓子、自然をモチーフにしたグッズなどが揃っていました。結局何も購入しなかったものの、見ているだけでも楽しい時間でした。

ベルファストに戻りランチタイム

ジャイアンツ・コーズウェイをあとにしてバスは再びベルファスト市内へ。お昼は市内中心部の老舗レストラン 「The Morning Star」 でいただきました。
こちらは地元の方にも愛される歴史あるパブレストランで、クラシックな内装が印象的です。

• 前菜：シーフードチャウダー
• メイン：ギネスパイ
• デザート：プディング＆アイス

というアイルランドらしいメニュー。どれもボリュームたっぷりでしたが、美味しくてペロリと完食しました。
ちなみにアイルランドのレストランでは、日本と同じようにお水が無料で出てくることが多いです。私は特に飲み物を追加注文することはありませんでした。

ベルファスト市内観光へ

ランチの後は、現地ガイドさんの案内で ベルファスト市内観光 がスタート。
この街は北アイルランドの首都であり、歴史的に複雑な背景を持つ場所です。

まず訪れたのは シティホール（City Hall）。1906年に建てられた壮麗な建物で、外観だけでも圧巻。中には美しいステンドグラスや歴史を感じる展示があり、ベルファスト市民の誇りを感じられました。

次に向かったのは タイタニック・ベルファスト（Titanic Belfast）。かつてこの地で造られた豪華客船タイタニック号の歴史を学べる博物館です。外観は船の船首をイメージしたユニークなデザイン。中では当時の造船技術や乗客の生活を知ることができ、悲劇の裏にある人々の物語に触れることができました。

自由時間とベルファストでのお買い物

市内観光が終わると、ベルファスト中心部で自由時間となりました。解散場所はお土産ショップ 「Carrolls Irish Gifts」 の前。ホテルまでは歩いて帰れる距離とのことで、私はここで一旦グループを離脱しました。

まずはお土産探し。職場へのお菓子をどうしようかと悩んでいたので、スーパーマーケット巡りをすることに。Marks & Spencer や Tesco などのスーパーは、お手頃で気軽に買えるお菓子や紅茶が豊富に揃っていておすすめです。

夕食はホテルでのんびりと

この日の夕食は外でレストランに入るほどお腹が空いていなかったので、Marks & Spencer でサンドイッチを購入。ホテルの部屋でゆっくりいただくことにしました。
方向音痴なのでホテルまで迷わず帰れるか少し不安でしたが、無事18時半頃には到着。途中、ホテル併設の小さなスターバックスを覗いてみたものの、特に限定メニューはなかったのでそのまま部屋へ。

温かい紅茶を淹れて、ゆったりとした時間を過ごしました。二連泊したこのホテルとも明日でお別れ。翌朝は7時30分出発なので、夜のうちに荷造りを済ませ、テレビを見ながら一日の余韻に浸りました。

この日のまとめ

• 世界遺産 ジャイアンツ・コーズウェイ の壮大な柱状節理は一生の思い出になる絶景
• ベルファストでは歴史と文化を学びつつ、自由時間でスーパー巡りを楽しめた
• ツアー食事は想像以上に充実していて、ランチのギネスパイは特におすすめ

長い移動や観光で体力は使いましたが、憧れのジャイアンツ・コーズウェイを実際に自分の目で見られた感動は格別でした。ツアーならではの安心感と効率の良さも実感できた一日。明日からはいよいよアイルランドの西側へと進んでいきます。

いよいよ観光スタート。まずはダブリン市内でランチ

長時間のフライトを終えて到着したアイルランド。いよいよ観光がスタートしました。
この日は朝から小雨が降り、アイルランドらしいしっとりとした空気。緑の国の旅がいよいよ始まると思うと、少し疲れを感じながらも心が躍ります。

11時15分頃、最初の目的地はダブリンのパブ街テンプルバー地区にある 「The Norseman」。
外壁は淡い黄色に深いグリーンの装飾が映える伝統的な雰囲気の建物で、店内にはずらりとお酒のボトルが並び、観光客だけでなく地元の人も訪れる活気のあるパブです。

ランチは前菜にホームメイドスープ、メインはアイルランド名物の アイリッシュシチュー、デザートには濃厚なチョコレートケーキが登場しました。スープは野菜の甘みがしっかり感じられる優しい味わい。アイリッシュシチューはラム肉がホロホロで、ほっこり体が温まります。店内のほとんどの人がギネスを注文していたのが印象的でした。私は下戸なのでアルコールは注文しませんでしたが、店内はほとんどの方がギネスを楽しんでいました。お酒好きの方にはぜひ試してほしい一杯です。

アイルランド人の心の故郷「タラの丘」へ

昼食後、バスで約1時間半ほど北へ向かい、13時50分頃に 「タラの丘（Hill of Tara）」 に到着。
ここは「アイルランド人の心の故郷」と呼ばれる特別な場所で、かつてアイルランドの王が即位したとされる聖地です。

また、映画好きとしては外せないエピソードがあります。学生時代、英語の授業で『風と共に去りぬ』を教材として観たのですが、主人公スカーレットの故郷の名前「タラ」は、この丘に由来しているのだそうです。その話を聞いた瞬間、記憶が一気によみがえり「ここがあの“タラ”の原点なんだ！」と感慨深くなりました。

当日は風がとても強く、丘の上に立つと髪が一瞬で乱れるほど。小雨に濡れた草原がしっとりと輝き、アイルランドの自然の厳しさと優しさを同時に感じさせます。教会の横を通り抜け、丘の頂にある 「立石（Stone of Destiny／運命の石）」 へ。古代の王たちがこの石の前で即位したと伝えられる神話的な場所で、立っているだけで歴史の重みを感じました。

滞在は30分ほどでしたが、広大な景色と神話の世界に思いを馳せる、印象深い時間となりました。

ケルト文化の象徴「モナスターボイス」へ

次に向かったのは、アイルランドのケルト文化を象徴する遺跡 モナスターボイス（Monasterboice）。
バスで約1時間ほど走り、16時頃に到着しました。ここは5世紀に建てられた修道院跡で、特に有名なのが高さ5〜6mもある巨大な石の十字架「ハイクロス（High Cross）」です。

中でも 「ミュレダックのハイクロス（Muiredach’s High Cross）」 や 「ウェストクロス（West Cross）」 には、聖書の物語が細やかにレリーフとして刻まれています。驚くのは、その彫刻が1000年以上経った今も驚くほど鮮明に残っていることです。長い年月を超えて守られてきたことに、ただただ感動しました。

アイルランドの十字架は一般的な十字に円が組み合わされた独特のデザイン。ケルトの自然崇拝とキリスト教が融合したシンボルだと聞き、文化の交わりを感じずにはいられませんでした。

この日の宿泊地はベルファスト

モナスターボイスの見学を終え、バスは北アイルランドの首都 ベルファスト へ。
国境を越えると景色や雰囲気が少しずつ変わっていくのが面白いところ。バスの中から見える道路標識が英語とアイルランド語から、北アイルランドらしい表示に変わるのを眺めていると、「国が違う」という実感が湧いてきます。

約2時間15分の移動で、宿泊先の HOLIDAY INN BELFAST CITY CENTRE に到着。シンプルでモダンなホテルで、部屋も広すぎずコンパクト。観光後にほっと一息つくには十分な快適さでした。

ホテルのレストランで夕食

19時30分頃からはホテルのレストランで夕食タイム。
前菜はスープかサラダ、メインはポーク・チキン・パスタの中から選べます。デザートはチーズケーキやキャロットケーキなどいくつかの種類があり、最後に紅茶かコーヒーを選ぶスタイルでした。

私は前菜にサラダ、メインにパスタ、デザートにはチーズケーキと、店員さんおすすめのキャロットケーキを少し味見。食後はコーヒーを選びました。

正直、ツアーの食事にはあまり期待していなかったのですが、この日はランチもディナーも大満足。ツアー＝食事は簡単なものという先入観が少し変わりました。

初日を終えて

日本からの長い移動と観光でさすがに疲れが出てきたので、食後は早めに部屋へ戻り翌日に備えて就寝。翌日は8時15分出発です。

この日は「いよいよアイルランドを旅しているんだ」という実感を強く味わった一日。
緑の丘や古代の遺跡、映画や神話に登場する場所を自分の目で見られたことがとても印象的でした。ツアーならではの効率の良い移動と安心感を感じながら、明日からの本格的な北アイルランド観光に期待が膨らみます。

いざ出発の日。仕事を終えて羽田空港へ

2024年9月上旬。待ちに待ったアイルランド出発の日がやってきました。
今回はHISの「美しきアイルランド周遊7日間」ツアーに一人で参加。不安と楽しみが入り混じり、朝からずっとドキドキです。

出発は羽田空港からの夜便。21:55発、ターキッシュ航空TK199便でイスタンブールを経由し、最終目的地のダブリンへ向かいます。仕事を終えてそのまま羽田空港に直行。ターミナル3には出発の3時間前に集合でした。

添乗員さんとのやりとり

HISでは、旅行前に添乗員さんから「事前の案内電話を受けるかどうか」を選択できました。日程表と一緒に届いたQRコードから申し込みが可能です。
私は電話がとても苦手なタイプ。特に聞きたいこともなかったので、今回は申し込みをパスしました。

それでも添乗員さんとしては、注意事項を事前に伝えたい様子。SMSで連絡が入り、「もしよければLINEでご案内を送ります」と提案いただきました。結果的にLINEでやりとりができたので、気楽に安心感も得られました。

チェックインと両替

当日はHISカウンターで受付を済ませ、添乗員さんにご挨拶。その後、自動チェックイン機で手続きを済ませました。とはいえ荷物を預けるカウンターでは1時間ほどの行列。毎回思うのですが、この待ち時間は本当に苦手です。「手荷物だけで行けたら楽なのにな」とつい考えてしまいます。

荷物を預け終えたら、HISからもらった割引クーポンが使える両替所へ。
今回のツアーでは、食事は基本的にコース料理がセットになっているのですが、レストランでの飲み物代は各自支払いというスタイルでした。そしてこの支払いは「現金払い」が基本。ツアーではクレジットカードが使えない場面もあるので、少額の現金を用意しておく必要があります。

ただし、個人旅行の場合は多くのレストランやカフェでクレジットカードが使えるので、ここまで細かい現金を準備しなくても大丈夫。あくまで「ツアー参加なら現金必須」と考えると安心です。

私は今回のツアーで必要な分として、以下のように両替しました。

• ユーロ：レストランでのソフトドリンク代（1杯約800円×5回＝約4000円）＋枕チップ（1ユーロ×3泊＝3ユーロ）で合計5000円ほど
• ポンド（北アイルランド用）：レストラン代1回＋枕チップ（1ポンド×2泊）で2000円ほど

ツアー旅行ではこの程度の現金で十分でした。

出発前のリフレッシュ。羽田のシャワールーム

搭乗前にシャワーを浴びたくなり、ターミナル3のシャワールームを利用しました。ここを使うのは2回目。料金は30分1500円。タオルやシャンプー、コンディショナー、ボディソープ、ドライヤーなど最低限は揃っていますが、クレンジングやボディタオルは持参が必要です。

旅行前にさっぱりできるのはありがたいもの。ラウンジのシャワーは混雑で使えないことが多いので、あらかじめこちらを利用しておいて正解でした。

保安検査と出国審査

シャワーで気分もリフレッシュしたところで、保安検査へ。正直、私はどこの国でも保安検査が苦手です。人が多いと皆ピリピリしていて、焦ってテンパってしまうんです。過去にはメキシコの空港でパスポートを取り忘れて青ざめた経験もあります（幸い無事に見つかりましたが）。

その教訓から、貴重品は必ずバッグの「定位置」に戻してから検査に挑むようにしています。

出国審査は顔認証ゲートがメインですが、私は旅の記念にスタンプを押してもらう派。顔認証を通過したあと、カウンターにいる職員さんにパスポートを渡せば押してもらえます。小さな楽しみですが、後から見返すと旅の記憶が鮮やかによみがえります。

ラウンジでひと休み

出国審査後はラウンジへ。まずはプライオリティパスが利用できる「TIAT LOUNGE」に向かいましたが、すでに長蛇の列。入場まで1時間かかるとのことで断念しました。予想通り、出発前にシャワーを浴びておいて正解でした。

気持ちを切り替え、隣の「SKY LOUNGE」へ。こちらは三井住友ゴールドカードの空港ラウンジサービスを利用できます。軽食はありませんが、ソフトドリンクが無料で、座席ごとにコンセントも備わっているので快適。ここで1時間ほどゆっくり過ごし、搭乗口へ移動しました。

ターキッシュ航空でイスタンブールへ

21:55、いよいよ出発。最初の目的地はイスタンブール。飛行時間は約13時間15分です。

機内では2回の食事が提供され、さらに嬉しかったのがアメニティポーチ。スリッパ、靴下、アイマスク、歯ブラシ、歯磨き粉、そして小さなバームまで入っていました。こうした細やかなサービスは長時間フライトにはありがたいですね。

私は通路側の席を確保。幸運にも隣が空席で、とても快適でした。映画を観ようと思ったのですが、うとうとしては巻き戻しての繰り返し…。結局ほとんど観られないまま時間が過ぎていきました（笑）。

イスタンブールでの乗り継ぎ

翌朝5:10、イスタンブールに到着。世界的に有名な巨大空港だけあり、降り立った瞬間から広大さに圧倒されます。乗り継ぎ時間は2時間弱。急いでセキュリティチェックへ向かいましたが、ここでも長蛇の列。

全員の手続きが終わるまでかなり時間がかかり、その間に搭乗券を紛失した方も…。セキュリティチェックの慌ただしさは要注意です。私は「搭乗券とパスポートはすぐ出せるポーチにまとめる」ことを再確認しました。

結局ラウンジに立ち寄る時間はなく、そのまま搭乗口へ。搭乗まで30分ほどの余裕を残して到着できたので、ひと安心です。

ダブリン到着。いよいよ観光がスタート！

6:55発のTK1975便でイスタンブールを出発。飛行時間は約4時間40分、機内食は1回提供されました。
そして9:35、ついにダブリンに到着。

しかし、ここでハプニング発生。ツアー参加者のうち2名が乗り遅れたとのことでした。どうやら「出発時刻＝搭乗時刻」と勘違いしていたようです。旅では時間管理の大切さを改めて痛感しました。

スーツケースを待つ間に荷物を整理。ここからはいよいよ観光が始まります。長いフライトを経て到着したアイルランド。心の中のワクワクは最高潮に。緑の国を巡る7日間の旅が、ついにスタートしました。

旅のきっかけはHISの旅行積立の満期

2024年9月、私はHISの「インプレッソ 美しきアイルランド周遊7日間」というツアーに参加しました。
きっかけは、HISの旅行積立がちょうど満期を迎えたこと。積立をしていたおかげで「せっかくだから次の旅行に使おう！」という気持ちになり、すぐにHISのサイトを検索したり、店舗に行ってパンフレットを眺めたりしました。

ページをめくるごとに美しい風景写真が並ぶパンフレット。その中で、ひときわ目を引いたのがアイルランドの絶景と「世界遺産ジャイアンツ・コーズウェイ」の文字でした。テレビや旅行番組で見てからずっと心のどこかで行きたいと思っていた場所。パンフレットに写る自然の造形美を見た瞬間、「次の旅先はここだ！」と直感で決めたのです。

アイルランドとの意外なつながり

実は私とアイルランドには、少し不思議な縁があります。
20代前半、英会話スクールに通っていた頃、担当してくれた先生がアイルランド出身の方でした。ある日、その先生が「ユーロが始まったばかりなんだ」と言って、実際の紙幣を見せてくれたのです。当時はまだ日本ではユーロが珍しく、とても印象に残りました。

一方で、その頃の私のアイルランドのイメージは、正直あまり明るいものではありませんでした。映画『デビル』や『パトリオット・ゲーム』の影響で、テロや紛争のニュース映像ばかりが頭に残り、旅行先としては「いつか行ければいいかな」と後回しにしていた国だったのです。

しかし、パンフレットで目にした澄んだ緑や神秘的な風景写真は、そんな固定観念を一気に塗り替えてくれました。「アイルランドって、こんなに美しいんだ」と、まるで新しい国を知ったような気分になり、気がつけば予約の手続きをしていました。

ゴールデンウィーク前に予約完了。早めの予約は気持ちも上向きに

ツアーを予約したのはゴールデンウィーク前。すでに催行決定していたこともあり、安心して準備を始められました。早めに旅行を決めると、毎日が少し特別になります。「あと○ヶ月で出発」と指折り数えながら過ごす時間は、旅行そのものと同じくらい楽しいものです。仕事で疲れていても、心の中には「もうすぐアイルランド」というワクワク感があり、自然と上機嫌で過ごせました。

出発は9月上旬。気候と服装の準備

出発は9月上旬。調べてみると気温はおおよそ15℃前後とのこと。日本でいえば晩秋に近い感覚でしょうか。涼しく過ごしやすい反面、朝晩は肌寒く感じるかもしれません。洋服は重ね着がしやすいように選びました。

また、今回のツアーは連泊が少なく、毎日ホテルが変わる行程。宿泊数分の衣服を効率よく用意する必要がありました。ヨーロッパは物価が高いこともあり、現地で飲み物を都度購入するのは出費がかさむと考え、お茶や水のペットボトルを日本から持参することに。これらの事情もあって、今回はバックパックではなくスーツケースで行くことを選びました。

スーツケースは空港へ宅配。便利なカード特典を活用

私は仕事を終えてからそのまま空港へ向かう予定だったため、事前にスーツケースを空港へ送ることにしました。利用したのは「住信SBIネット銀行プラチナデビットカード」の国際線手荷物無料宅配サービス。自宅から空港まで大きな荷物を持ち運ばなくて済み、とても快適でした。

旅行の準備で気になるのは「どう荷物を減らすか」ですが、宅配サービスを活用すると出発日も身軽に動けます。こうした小さな工夫が、旅をより楽しくしてくれるのだと実感しました。

旅行保険の準備も万全に

海外旅行で欠かせないのが保険です。住信SBIネット銀行プラチナデビットカードには海外旅行傷害保険が自動付帯されていますが、私はさらに安心をプラスするために追加契約をしました。

選んだのは「たびほ クレカプラス」。治療・救援費用が無制限になるプランで、ヨーロッパ7日間の費用は1180円。わずかな出費で大きな安心を買えるので、毎回必ず利用しています。旅行中は予想外のトラブルも起こり得るので、安心できる備えを整えてから出発するのが私のルールです。

これから始まるアイルランドの旅

こうして準備を進めるうちに、出発の日はあっという間にやってきました。
長い歴史と神話に彩られたアイルランド。世界遺産ジャイアンツ・コーズウェイの雄大な景観、緑の大地に広がる田園風景、ケルト文化の名残を伝える遺跡の数々。パンフレットで見た景色が現実のものになる日がついにやってきたのです。

これからの記事では、1日ごとの旅の様子を詳しく綴っていきます。ダブリンの街歩きから、ゴールウェイやモハーの断崖、そして世界遺産ジャイアンツ・コーズウェイへ。女一人でも安心して参加できたツアーの体験談をお届けしますので、ぜひ次の記事も楽しみにしていただけたら嬉しいです。