朝のひとときとホテルでの朝食
7日目の朝は6時に起床。旅の疲れはありましたが、いよいよ観光最終日だと思うと自然と目が覚めました。6時半頃、昨日の夕食で利用したホテルのレストランへ向かい、ビュッフェスタイルの朝食をいただきます。種類がとにかく豊富で、パンだけでも数種類、卵料理やシリアル、フルーツまで揃っていて、どれを選ぼうか迷ってしまいました。
驚いたのは、朝からシャンパンが用意されていたこと。リゾートホテルらしく、宿泊者は無料で楽しめるようになっていました。私はお酒が飲めないので遠慮しましたが、他のツアー仲間の中には朝からグラスを手にして楽しんでいる方もいて、優雅な雰囲気が漂っていました。
部屋から眺めるインド洋も素晴らしかったのですが、レストランのテラス席から見る海はまた格別。朝の柔らかな光に照らされたエメラルドブルーの海は、ため息が出るほど美しく、思わず写真に収めました。
ザンジバル島を走る日本車
9時、ホテルを出発してジョザニ自然保護区へ向かいます。バスの窓から外を眺めていると、ザンジバル島では日本の中古車が本当に多く走っていることに気づきました。見覚えのある社名やロゴがそのまま車体に残っていて、「この車、日本ではどこを走っていたんだろう」と想像するのも楽しく、道中のちょっとしたエンタメになりました。
ジョザニ自然保護区で自然散策
ジョザニ自然保護区に到着すると、まずはトイレ休憩。しかしそこは久々にインパクトのあるトイレ体験でした。トイレットペーパーなし、便座なし、さらには水も流れない…。旅をしているとこういう設備に出会うこともあるので、やはり流せるポケットティッシュやウェットティッシュは必需品だと痛感しました。
その後はガイドさんの案内でウォーキングツアーがスタート。ここで出会えるのが、島固有の絶滅危惧種「ザンジバルアカコロブス」。赤い背中の毛が特徴的なサルで、木々の間を器用に飛び移りながら生活しています。群れで暮らす姿はとても可愛らしく、観光客からも歓声が上がっていました。
さらにマングローブ林の遊歩道を歩き、潮の満ち引きや木々の不思議な根っこの形など、自然の力強さを間近に感じることができました。サバンナの大自然とはまた違った癒しを与えてくれる緑豊かな時間でした。
海に浮かぶ「The Rock Restaurant」での昼食
次に向かったのは、ザンジバル島でも特に有名なレストラン「The Rock Restaurant」。海にぽつんと浮かぶ小さなレストランで、絵葉書のような絶景スポットとして知られています。私たちが訪れた時間帯はちょうど潮が引いていたので、徒歩で建物まで歩いて行きました。持参していたマリンシューズがここで大活躍。
料理はコース仕立てで、コロッケ、シーフードのフリッター、棒に巻き付けて焼いたユニークなお肉料理、そしてデザートの4品。どれも見た目に美しく、味も大満足。海を眺めながらのおしゃれなランチは、旅のハイライトの一つになりました。
食後は集合時間までお土産屋をひやかし。The RockのオリジナルTシャツも売られていて、記念に買っていく仲間もいました。
ホテルへ戻り、自由散策
昼食後はホテルに戻り、到着したのは16時頃。まだ日が高かったので、旅友とホテル周辺を散策することにしました。
まずは酒屋さんで、旅友が現地のビールを購入。私はお酒を飲めないので眺めているだけでしたが、ラベルデザインがカラフルで見ているだけでも楽しかったです。その後はカフェでジェラートを食べたり、土産物屋を覗いたりと、主に買い物を楽しむひとときに。支払いはツアー中すべて米ドルかクレジットカードで済ませていましたが、ローカルなエリアを個人でまわる場合は、やはり現地通貨が必要になるだろうなと感じました。
最後の夕食とバーでの語らい
最終日の夜は、少し早めにスーツケースの整理や入浴を済ませてから、夕食会場へ。今日の夕食もビュッフェではなく、コース料理。なんと12種類もの料理が次々とサーブされ、テーブルは常に華やか。海の幸から肉料理、スパイスを効かせた野菜料理まで、バラエティ豊かな味わいを楽しめました。
食事中、ツアー仲間はワインを何本も開けて盛り上がっていました。私はお酒が飲めませんが、皆さんの楽しそうな様子を見ていると、一緒に旅をしてきた時間の濃さを実感。最後の夜らしい賑やかな食卓となりました。
夕食の席では、今後も連絡を取り合えるようLINEグループを作成。写真の共有や旅の思い出を語り合える場所ができたのは、とても嬉しかったです。
夕食後は約束通り、ホテルのバーへ移動。カクテルやジュースを片手に、ツアー仲間と24時近くまで語り合いました。サファリでの驚きや笑い話、ザンジバルでの印象的な出来事、そして「またいつか一緒に旅をしたいね」という言葉。最後は全員で写真を撮って解散しました。
振り返って
こうして7日目、ザンジバル島での観光最終日は幕を閉じました。ジョザニ自然保護区で珍しい動物や豊かな自然に触れ、The Rock Restaurantで夢のようなランチを楽しみ、夕方はホテル周辺でリゾート気分を味わい、夜は仲間と最後の時間を満喫。盛りだくさんで充実した一日でした。
観光は終わりですが、まだ帰国のための長い移動が残っています。目覚まし時計を6時にセットし、名残惜しい気持ちを胸にベッドへ。サバンナと海、自然と歴史、そして仲間との交流。あらゆるものが詰まったこの旅の締めくくりにふさわしい、濃密な一日でした。
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